북한군 포로 2명의 한국 송환 사실 공개를 둘러싼 한국과 우크라이나 간 ‘비공개 합의’ 진실공방이 양국 간 외교적 신뢰 문제로 번지고 있다.
청와대는 우크라이나 측이 먼저 비공개를 요구하고도 이를 일방적으로 공개한 데 이어 ‘비공개 합의가 없었다’고 발표했다며 공식 해명과 사과를 요구하고 추가 조치 검토에 들어갔다.
성기홍 청와대 홍보소통수석은 27일 입장문을 내고 “우크라이나 정부 측의 합의에 위반한 일방적 공개와 이에 이은 비공개 합의 사실이 없다는 허위 공보에 대해 강력한 유감을 표한다”며 이같이 밝혔다.
성 수석은 북한군 포로의 한국 송환이 안보·외교·국방·인권과 관련된 민감한 사안으로 양국이 다양한 경로를 통해 협의해왔다고 설명했다.
특히 우크라이나 측이 협의 과정에서 북한군 포로를 한국으로 송환할 경우 자국 포로들과 교환할 기회를 포기했다는 국내 비판이 제기될 수 있다며 먼저 비공개를 요구했고, 한국 측도 포로와 가족의 안전 등을 고려해 이에 합의했다는 게 청와대의 설명이다.
앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 연설에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개했다. 이에 이재명 대통령은 “비공개 합의를 어기고 공개한 우크라이나 측에 무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”고 밝혔다.
그러나 이후 우크라이나 대통령실 측에서 비공개 합의가 없었다는 취지의 입장이 나오면서 양국 간 진실공방으로 확산했다.
성 수석은 이에 대해 “양국 정부 간 신뢰를 심각하게 훼손하고 양국의 우호관계에 심대한 지장을 초래하는 행위”라며 “공식적인 해명과 사과를 요구한다”고 강조했다. 이어 “이 문제에 대해 추가적으로 필요한 조치를 검토 중”이라고 밝혔다.
국내 정치권을 향해서도 “민감한 외교 안보 사안을 정쟁화하며 부당한 우크라이나 측 행위를 두둔해 국익을 훼손하는 것에 깊은 유감을 표한다”며 확인되지 않은 주장이나 사실과 다른 주장을 자제해달라고 요청했다.
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