우디네세는 24일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "오스트리아 수비수 알라바는 우디네세와 2027년 6월 30일까지 함께하는 계약을 체결했다"라고 공식발표했다. 등번호는 5번이다.
프랑코 콜라비노 우디네세 단장은 "알라바의 영입은 구단 전체에 엄청난 만족감을 안겨준다. 검증된 챔피언이자 리더이며 모범적인 프로 선수를 맞이하게 됐다. 그의 합류는 우디네세가 성장하고 높은 수준에서 경쟁하며 더욱 야심찬 팀을 만들어가겠다는 의지를 보여준다"라고 말했다.
레알 마드리드를 떠난 알라바가 우디네세 유니폼을 입고 이탈리아 세리에A에 진출했다. 알라바는 바이에른 뮌헨에서 기량을 꽃피우며 유럽 정상급 수비수로 자리 잡았다. 레프트백을 주 포지션으로 삼으면서도 센터백까지 소화하며 뮌헨 수비의 한 축을 담당했다. 유스 시절을 포함해 13년간 뮌헨에 몸담은 동안 각종 우승 트로피를 쓸어 담았고, 어린 나이부터 개인상까지 거머쥐며 자신의 이름을 알렸다. 이후 2021년 계약 만료와 함께 FA로 레알에 합류했다.
레알에서도 알라바는 핵심 수비수로 활약했다. 센터백으로 출전하는 경우가 많았지만 필요에 따라 레프트백 역할도 맡았다. 뮌헨에서 쌓은 우승 이력을 레알에서도 이어갔다. 스페인 라리가 2회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 2회, UEFA 슈퍼컵 2회, 코파 델 레이 1회 등을 추가하며 정상에 올랐다. 그러나 2023-24시즌 막바지 전방 십자인대 부상을 당하면서 1년 이상 경기에 나서지 못했다.
힘겹게 복귀한 뒤에도 다시 부상에 발목을 잡혔다. 부상 공백이 반복되면서 레알 내 입지는 크게 좁아졌다. 사비 알론소 감독은 딘 하위선과 에데르 밀리탕을 주전 센터백으로 기용하고 있으며, 라울 아센시오와 안토니오 뤼디거도 경쟁 구도를 형성하고 있다. 추아메니 역시 센터백으로 활용할 수 있다. 알라바가 부상에서 돌아왔지만, 현재 레알 수비진에서 그의 자리는 사실상 사라졌다. 알론소 감독이 떠나고 온 알바로 아르벨로아 감독 아래에서도 기회를 못 받았다.
재계약을 맺지 못하고 레알을 떠났다. 미국 메이저리그사커(MLS), 사우디아라비아 프로 리그 진출설이 있었는데 우디네세로 갔다. 알라바는 "나는 선수 생활 동안 많은 경험을 했고 많은 것을 우승했지만 한 가지는 변하지 않았다. 나는 여전히 더 많이 우승하고 싶다. 여전히 경쟁하고 싶다. 그리고 여전히 특별한 무언가를 이루고 싶다. 이것이 내가 우디네세에 가져오는 정신이다. 감독은 나에게 어떤 역할을 맡기고 있는지, 그리고 우리가 함께 무엇을 이루길 원하는지 매우 명확하게 설명했다. 물론 나는 내 경험을 라커룸에 전달하고 책임감을 갖고 가능한 모든 순간에 팀을 돕고 싶다. 특히 어린 선수들을 돕고 싶다"라고 전했다.
이어 "단순히 팀에서 경험 많은 선수가 되기 위해 온 것이 아니다. 결코 선수 생활을 마무리하기 위해 온 것도 아니다. 나는 아직 그런 생각을 하기에는 너무 야심이 크고, 여전히 내가 경기장에서 할 수 있는 일에 강한 믿음을 갖고 있다. 계속해서 전진하고 싶고, 세리에A에서 매주 최고 수준의 경기력을 보여주며 무언가를 이루고 싶다. 이번 도전에 매우 설레고 있다. 그리고 나 자신에게 여전히 증명해야 할 것이 많다"라고 덧붙였다.
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