한동대학교 AI 융합 연구팀이 경북 미래신산업 R&ED형 인재양성사업의 일환인 '글로컬대학30 CREDO 산학PBL 프로젝트'를 추진한다. 지난 6월부터 9월까지 4개월간 포항 서림지역아동센터 아동들의 학교생활 적응을 돕는 'AI 상담 챗봇 시스템' 실증 과제를 진행 중이다.
창의융합교육원 이한진 교수의 지도 아래 AI융합학부 허예은, 상담심리사회복지학부 김동하, GLS학부 문예찬 학생이 참여한 이번 프로젝트는 대학의 디지털 기술과 지역 복지 현장을 결합한 대표적인 산학PBL 모범 사례로 평가받고 있다.
이번 과제는 지역아동센터 등록 아동들이 학교 현장에서 겪는 친구 관계 갈등, 수업 참여 부담, 발표 불안, 등교 스트레스 등의 정서적 난제들이 외부로 조기에 드러나지 않는다는 현장의 문제의식에서 출발했다.
연구팀은 아동이 부담 없이 학교생활 관련 고민을 털어놓을 수 있는 AI 챗봇 창구를 구현하고, 센터 복지사가 이를 모니터링하여 필요한 정서적 지원을 적시에 제공할 수 있는 통합 사례지원 체계 구축을 목표로 4개월간 연구 실증을 전개했다.
사업 초기인 6월 기획 단계를 거쳐, 연구팀은 7월부터 본격적으로 서림지역아동센터 초등 저학년 아동 9명을 대상으로 1차 현장 테스트 및 심층 인터뷰를 진행했다. 약 210분의 대면심층 조사 결과, 절반 이상이 "학교에 가기 싫다"고 응답하는 등 아동들이 일상적으로 느끼는 등교 스트레스와 학업·관계 부담이 상당 수준에 달하는 것으로 분석됐다.
특히 평소 고민을 털어놓을 곳이 없다고 답한 아동일수록 시범 AI 챗봇과의 대화에서 높은 공감도와 만족도를 표시하여, AI 챗봇이 정서적 사각지대에 놓인 아동의 보조적 지지 체계로서 정서적 안정을 돕는 효과적인 대안이 될 수 있음을 데이터로 검증했다.
이어 8월에는 현장 실증 결과를 기반으로 대화 시나리오 및 AI 대화 엔진의 고도화 작업이 집중적으로 펼쳐졌다. 연구팀은 아동의 정서 반응을 감정공유형(A), 자기성찰형(B), 보호의지형(C), 거리두기형(D) 등 4가지 페르소나로 사전 분류하고, 저학년 아동의 언어 수준 및 입력 편의성을 고려한 인터페이스 개편을 완료했다.
이와 함께 아동이 챗봇 대화 중 표현하는 고위험군 신호나 지속적 스트레스 요인을 센터 담당자가 한눈에 파악하고 후속 상담으로 연계할 수 있는 '센터 담당자용 웹 관리자 페이지(Dashboard)' 개발을 완료했다.
9월에 들어 연구팀은 최종 고도화된 AI 챗봇과 관리자 시스템을 바탕으로 3차 현장 실증 테스트 및 운용 평가를 마쳤다. 연구팀은 지난 4개월간 수집·분석한 실증 데이터를 종합 정리하여 국제 학술지에 논문으로 게재하며, 개발된 소프트웨어는 센터에 공식 기술이전(S/W)을 추진할 예정이다. 나아가 이를 매뉴얼화하여 권역 내 타 지역아동센터로 확장 가능한 '경북형 아동 학교생활 적응 지원 디지털 표준 모델'로 발전시킬 계획이다.
이번 PBL 프로젝트를 이끌고 있는 PM 허예은 학생(AI융합학부)은 "전공에서 배운 AI 기술이 실제 지역 아동들의 목소리를 듣고 마음을 어루만지는 현장에 적용되는 과정을 경험하며 기술의 사회적 가치를 깊이 깨달았다"라며 "상담복지 및 인문 학부생들과 함께 아동의 눈높이에 맞는 챗봇과 관리자 UI를 완성할 수 있어 뜻깊었다"라고 소회를 밝혔다.
아울러 서림지역아동센터 황병란 센터장은 "아이들이 겪는 등교 스트레스나 관계의 어려움을 지역의 대학과 복지기관이 함께 협력하여 해결해나가는 과정이 뜻깊다. AI 챗봇이 아이들의 목소리를 안전하게 청취하는 통로이자 소통의 도구가 된 것 같아 기대된다"고 소감은 밝혔다.
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