[풋볼리스트] 김희준 기자= 손흥민이 이번 경기에서도 변함없이 선발로 출격한다.
20일 오전 8시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 산호세의 리바이스 스타디움에서 로스앤젤레스FC(LAFC)와 산호세어스퀘이크스가 2026 미국 메이저리그사커 매치데이 27 경기를 치른다. LAFC는 서부 컨퍼런스 6위(승점 40), 산호세는 4위(승점 41)에 위치해있다.
경기 시작 약 1시간 전 LAFC 선발 명단이 공개됐다. LAFC는 4-3-3 전형으로 나설 전망이다. 드니 부앙가, 손흥민, 아르민도 지프가 스리톱으로 출격하고 마르크 델가도, 에디 세구라, 마티외 슈아니에르가 미드필더진을 이룬다. 예브헨 체베르코, 애런 롱, 라이언 포티어스, 세르지 팔렌시아가 수비라인을 구축하고 위고 요리스가 골키퍼 장갑을 낀다.
최근 LAFC는 부진의 늪을 빠져나오지 못하고 있다. 최근 리그 8경기에서 승리가 단 한 번뿐이다. 지난 10일 뉴욕레드불스를 상대로 2-0 승리를 거둔 게 유일하다. 직전 경기였던 캔자스시티와 맞대결에서는 1-3으로 패했다. 손흥민이 후반 3분 도움을 기록하며 분전했으나 LAFC 패배를 막지 못했다. 당시 손흥민은 중앙에서 드리블하며 공을 지키다 제이콥 샤펠버그에게 패스했고, 샤펠버그의 땅볼 크로스가 부앙가의 득점으로 이어졌다. MLS는 세컨더리 어시스트 규정이 있기 때문에 샤펠버그는 물론 손흥민도 도움이 인정된다.
손흥민은 LAFC에서 분전 중이다. 월드컵 휴식기 이후 공식전 4경기 연속 득점을 하던 기세는 사그라들었지만, 최근 3경기에서는 공격포인트를 생산하거나 그것만으로 설명되지 않는 좋은 전술적 움직임으로 LAFC에 활력을 불어넣었다. 대표적으로 LAFC가 리그 8경기 중 유일한 승리를 거둔 뉴욕레드불스와 경기에서는 전반 21분 왼쪽 페널티박스에서 상대를 유인한 뒤 특유의 스텝오버 이후 슈팅해 골키퍼 선방에 이은 주드 테리의 선제골을 이끌어냈다. 후반 추가시간 6분에는 손흥민이 페널티박스로 쇄도하며 상대 수비를 뒤로 무르게 했고, 그로 인해 생긴 페널티아크 부근 공간에서 지프가 슈팅해 쐐기골을 작성했다.
LAFC는 조만간 시작될 MLS컵에서 유리한 위치를 점하기 위해 승리가 필요하다. MLS컵 1라운드에서는 최대 3차전을 치르는데, 1위부터 4위 팀에는 홈경기를 두 번 할 수 있는 이점이 주어진다. LAFC는 현재 6위지만, 이번 경기 승리를 통해 경우에 따라 3위 탈환까지 가능하다.
이번 경기는 손흥민이 9월과 10월 A매치를 치르기 전 LAFC에서 마지막 경기다. MLS는 해당 기간 별도 휴식기 없이 리그를 진행한다. 손흥민은 로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구대표팀에 합류해 에콰도르, 우루과이, 베네수엘라, 우즈베키스탄과 차례로 경기한다.
사진= 게티이미지코리아
Copyright ⓒ 풋볼리스트 무단 전재 및 재배포 금지
