AT 마드리드 이강인이 17일(한국시간) 리야드에어 메트로폴리타노에서 열린 오사수나전서 골을 넣은 뒤 활짝 웃고 있다. 사진출처｜아틀레티코 마드리드 SNS
AT 마드리드 이강인이 17일(한국시간) 리야드에어 메트로폴리타노서 열린 오사수나전 도중 왼발로 볼 트래핑 하고 있다. 사진출처｜아틀레티코 마드리드 SNS
이강인은 17일(한국시간) 마드리드의 리야드에어 메트로폴리타노에서 열린 오사수나와의 2026~2027시즌 프리메라리가 6라운드 홈경기에 4-4-2 포메이션의 오른쪽 윙포워드로 선발 출전해 팀이 1-0으로 앞선 후반 9분 추가골을 터트려 4-0 대승을 이끌었다.
상대 진영 오른쪽으로 침투하던 이강인은 최전방 공격수로 나선 조너선 데이비드가 연결한 패스를 왼발로 트래핑한 뒤 오른발 슛으로 득점했다. 지난달 20일 말라가와 라리가 개막전(2-0 승)에서 데뷔골을 터트린 그는 리그 5경기 만에 2호골을 가동했고, 이적 후 처음 풀타임을 소화했다. 올 시즌 리그서만 2골·1도움을 뽑은 이강인은 이날 경기 최우수선수(MOM)로도 선정돼 기쁨을 더했다. 그는 경기 후 “정말 행복하다. 모두가 각자의 역할을 다하려 했다. 우린 점차 발전하고 있다. 차분히 나아가면 훨씬 강한 팀이 될 수 있다”고 기뻐했다.
여러 모로 의미있는 경기였다. 3시즌 동안 몸담은 파리 생제르맹(프랑스)을 떠나 이번 시즌을 앞두고 AT 마드리드 유니폼을 입은 이강인은 라리가 개막전부터 14일 레알 소시에다드 원정경기(3-0 승)까지 세컨드 스트라이커로 전방을 누볐다. 리버풀(잉글랜드)과 10일 유럽축구연맹 챔피언스리그 리그 페이즈 1차전 원정경기(1-2 패)서도 역할은 같았다.
공격형 미드필더와 좌우 윙포워드, 때론 제로(0)톱 가운데와 중앙 미드필더까지 커버할 수 있는 이강인이지만 디에고 시메오네 AT 마드리드 감독은 “공격적 재능을 적극 활용한다”는 입장을 고수했다. 주포 훌리안 알바레스의 좋지 않은 컨디션까지 감안한 선택이었다. 그러나 변화가 불가피했다. ‘이강인 대응법’이 노출되고 화력까지 떨어지자 전략을 수정해야 했다.
오사수나전서 오른쪽 측면으로 이동한 ‘왼발잡이’ 이강인은 기대에 부응했다. 팀서 가장 많은 6개 슛 가운데 유효슛 4개를 기록하고, 3차례 결정적 기회를 창출한 그를 시메오네 감독은 끝까지 뛰게 했다. 이전 6경기 중 이강인은 한 차례 교체 투입됐고, 나머지 5경기선 선발 출전했지만 풀타임은 없었다. 스페인 유력지 아스는 “이강인이 마법을 부렸다”고 적었고, 엘데스마르케는 “시즌 초 가장 완성도 높은 경기서 최고의 플레이를 했다”고 극찬했다.
타이밍도 굉장히 좋다. 4승1무1패(승점 13)의 AT마드리드는 20일 ‘영원한 앙숙’ 레알 마드리드(5승1패·승점 15)와 홈에서 라리가 7라운드 ‘마드리드 더비’를 치른다. 무조건 결과를 내야 할 라이벌전이다. 절정의 감각을 뽐내며 선발 가능성을 높인 이강인은 “최근 팀은 힘든 원정 일정을 소화했다. 승리가 절실했다. 특히 더비를 앞두고 있어 더 그랬다”며 다부진 의지를 드러냈다.
남장현 기자 yoshike3@donga.com
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