'비즈니스 클래스 안 부럽네' 항공업계, 이코노미 고급화 경쟁

[이데일리 김은아 기자] 항공사들이 프리미엄 좌석에 집중하던 투자를 일반석으로 확대하고 있다. 좌석 간격을 넓히고 고해상도 모니터와 무선충전을 도입하는 한편, 기내식과 주류도 일반석까지 고급화하는 모습이다.

에미레이트 항공 전동식 프리미엄 이코노미 좌석(사진=에미레이트 항공)

◇ 에미레이트항공, 전동식 프리미엄 이코노미 좌석 도입

에미레이트항공은 업계 최초로 전동식 프리미엄 이코노미 좌석을 선보인다. 신규 좌석에는 버튼 하나로 좌석 조절을 할 수 있는 통합형 승객 제어장치가 설치된다. 승객은 버튼을 눌러 원하는 자세로 조절하거나 라운지 모드, 식사 모드를 적용할 수 있다. 좌석 간에는 프리미엄 이코노미 클래스 최초로 전동식 프라이버시 스크린을 도입했다. 스크린은 좌석 전체 높이까지 확장할 수 있어 독립적인 공간을 조성할 수 있다. 좌석은 ‘크래들’ 리클라이닝 방식으로, 좌석을 가능한 만큼 젖혀도 뒷좌석의 공간을 침해하지 않는다. 신규 좌석은 새로 인도되는 에어버스 A350에 적용되고, 프리미엄 이코노미 객실에 2-3-2 배열로 총 28석이 설치된다.

앞서 에미레이트 항공은 이코노미 클래스에 ‘U-드림’ 헤드레스트를 도입한 바 있다. 이는 다방향 조절식 헤드레스트로, 수면 시 머리와 목을 안정적으로 지지하도록 설계됐다. U-드림 헤드레스트는 A350, A380, 보잉 777 이코노미 클래스 좌석에 순차적으로 적용될 예정이다.

루프트한자의 이코노미 클래스 전용 어메니티 키트(사진=루프트한자)

◇ 루프트한자, 전용 어메니티 세트 신설

어메니티 키트를 받고, 종이 메뉴판으로 기내식을 고르고… 루프트한자의 이코노미 클래스 풍경은 비즈니스 클래스와 다를 바 없다. 지난 5월 도입한 기내 서비스 프로그램 ‘FOX’ 덕분이다. 항공사 창립 100주년을 기념해 개발한 프로그램은 이코노미 클래스의 편의를 획기적으로 높였다.

장거리 기내식은 2가지에서 3가지로 메뉴를 확대했고, 인쇄 메뉴판을 제공해 메뉴 구성을 한눈에 볼 수 있도록 했다. 독일의 ‘브레드 소믈리에’ 악셀 슈미트와 협업해 기내식에 제공하는 빵의 퀄리티도 높였다. 전 클래스의 커틀러리도 새로 교체했는데, 신규 교체·도입한 기물의 규모만 1억8700만개다. 이와 함께 수면 안대, 귀마개를 포함한 전용 어메니티 키트도 제공한다. 루프트한자는 “기내식과 식기, 승무원 서비스, 편의용품 등의 업그레이드를 통해 장거리 비행 경험 전반을 하나의 서비스 상품으로 재설계했다”고 설명했다.

일본항공 전용 사케와 채식 커리(사진=일본항공)

◇ 일본항공, 셰프 기내식에 전용 사케 제공

일반석 식음 서비스의 고급화도 이어지고 있다. 일본항공(JAL)은 지난 3월 국제선 기내식 서비스를 개편하면서 일본의 차세대 셰프들이 개발한 메뉴를 도입했다. 요리 경연 프로그램 ‘RED U-35’와 협업해 미주·유럽·호주·동남아시아 등 중장거리 노선에서 특별 메뉴를 제공한다. 주류도 한층 더 급을 높였다. 사케 라인업에 ‘하쿠라쿠세이 준마이 긴조’를 추가했다. 이는 150년 넘는 역사를 가진 미야기현의 양조장 니자와 주조가 일본항공 전용으로 빚은 사케다.

기내식 옵션도 다양화했다. 앞서 일본항공은 식품업체 도리젠이 감수한 채식커리를 인도행 노선에 도입한 바 있다. 해당 메뉴가 좋은 반응을 얻으면서 9월부터는 국제선 전 노선에 ‘아시아 채식 특별식’으로 적용 범위를 확대했다.