아틀레티코 마드리드는 10일 오전 4시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열리는 2026-27시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 1차전에서 리버풀과 맞붙는다.
올 시즌 아틀레티코의 출발은 나쁘지 않다. 말라가와 개막전에서 2-0 승리한 것을 시작으로 비야레알전 2-2 무승부, 세비야전은 3-1 승리했다. 다만 직전 아틀레틱 빌바오전에서는 0-3 패배했기에 이번 리버풀전 승리로 분위기 반전으로 노린다.
이강인의 리버풀전 선발 여부에 관심이 쏠렸다. 이강인은 말라가전 후반 교체 출전해 데뷔골이자 선제 결승골을 터뜨려 화려한 첫선을 보였다. 이후 확실한 주전 자원으로 분류돼 계속해서 선발 출전 중인데 세비야전에서 1도움을 올려 입지를 차근차근 굳혀가고 있었다. 다만 리버풀전에는 아틀레티코가 이강인 대신 최근 시끄러운 이적 파동을 끝내고 잔류를 확정 지은 훌리안 알바레스를 내보낼 것이라는 예측이 주를 이뤘다.
예상과 다르게 훌리안은 선발 출전하지 않을 전망이다. 사전 기자회견에서 디에고 시메오네 감독은 공격진 구성 질문을 받자 “훌리안은 아직 몸 상태를 끌어올리는 과정에 있다. 나는 그가 선발로 나설 준비가 됐다고 보지 않는다. 다만 경기 중에는 우리에게 도움을 줄 것이다”라며 훌리안을 선발이 아닌 교체로 쓸 것임을 시사했다.
이어 “아주 최근에 합류한 조너선 데이비드는 지난 경기에는 부상으로 출전하지 못했다, 또한 알렉산데르 쇠를로트는 회복 중이다. 그를 경기에 나서지 못하게 하는 부상을 당했다. 우리는 그가 필요하고, 중요한 선수다. 90분이든, 60분이든, 20분이든 간에 그는 현재 우리에게 없는 것들을 팀에 가져다준다. 하루빨리 돌아오길 바란다”라며 다른 공격수들도 쓰기 어렵다고 알렸다.
경쟁자들이 나오지 못하는 상황 속 이강인의 선발이 유력하다. 최근 이강인은 알렉스 바에나와 투톱을 담당하며 최전방을 이끌고 있는데 이번에도 시메오네 감독이 같은 전형을 꺼낼 가능성이 높다. 과연 ‘원정팀의 지옥’이라 불리는 안필드에서 이강인이 부담을 이겨내고 골을 사냥할 수 있을지 지켜볼 일이다.
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