감담췌외과 의사 이준서가 과거 9년간 알코올 중독을 겪었다고 고백했다.
9일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블록’(이하 ‘유퀴즈’)에는 스스로를 ‘술 끊은 외과의사’라고 소개한 이준서가 출연했다. 현재 그는 알코올 중독 환자들을 치료하는 일을 주로 하고 있다고 밝혔다.
이준서는 “사실 저도 9년간 알코올 중독이었다. 2년 전까지만 해도 심각했다”고 털어놨다. 술을 가까이하게 된 계기에 대해서는 “대학교 때부터 많이 마셨다. 당시 록 밴드 활동을 하면서 술을 자주 먹었고, 그러다 보니 자연스럽게 중독으로 이어졌다”고 설명했다.
그는 술을 많이 마실수록 주량이 늘었다고 착각하기 쉽다고도 했다. “저보다 많이 마시던 친구들을 이기고 그러면 ‘내가 술이 세졌구나’라고 생각했다”며 “새벽까지 술을 마시다가 눈을 떠보니 응급실이었던 적도 있다”고 말했다.
이어 “당시 새벽에 화장실에서 반라 상태로 발견돼 경찰이 아버지에게 연락한 적도 있었다”며 “그때는 그걸 사고라고 생각하지 않고 그냥 재밌는 일화 정도로 여겼던 것 같다”고 돌아봤다.
의사가 된 뒤에도 술은 쉽게 끊기지 않았다. 이준서는 “병원에서 두 명이 근무하며 병동을 관리하다 보니 잠잘 시간도 없을 만큼 힘들었다”며 “그 힘든 시간을 술을 마시면서 풀었다”고 말했다. 그러면서 “힘듦과 술이 연결되고, 보상을 술로 받는 습관을 없애는 게 중요하다”고 강조했다.
알코올 중독이 반드시 당장 일상을 무너뜨리는 형태로만 나타나는 것은 아니라고도 짚었다. 그는 “보통 알코올 중독의 가장 위험한 모습은 일상 유지가 안 돼 직장을 그만두는 경우라고 생각한다”며 “저는 일에 지장을 받은 적은 없었다. 다만 술을 마신 뒤 말실수를 하거나 귀가 중 넘어져 다치는 일이 점점 쌓이면서 결국 내 삶을 방해하고 있다는 걸 느꼈다”고 말했다.
애주가와 알코올 의존의 차이에 대해서는 비유를 들어 설명했다. 이준서는 “아름다운 꽃이 있다가 없어졌다고 해서 막 다시 찾으면서 괴로워하지는 않는다”며 “술이 없을 때 괴롭고 계속 찾게 된다면 이미 의존성이 생긴 것”이라고 말했다.
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