브라이튼은 5일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 브라이튼에 위치한 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 열린 2026-27시즌 프리미어리그 3라운드에서 리즈 유나이티드와 1-1로 비겼다.
부슈코비치가 브라이튼을 살렸다. 브라이튼은 전반 15분 제이든 보글에게 실점해 끌려갔다. 계속 공세를 퍼부었어도 골은 터지지 않았는데 후반 26분 부슈코비치가 동점골을 기록했다. 승리하지 못했지만 부슈코비치 골은 고무적이었다.
부슈코비치는 올여름 브라이튼이 얀 폴 반 헤케를 토트넘 홋스퍼에 내주고 영입한 초특급 센터백 유망주다. 하이두크 스플리트 유스팀에서 기본기를 다진 그는 16세의 어린 나이에 1군 데뷔까지 이뤄내며 일찌감치 이름을 알렸다. 193cm의 큰 신장을 활용한 제공권과 후방에서 공격을 시작하는 능력이 돋보였고, 프로 첫 시즌부터 리그 8경기에 나서며 가능성을 보여줬다. 어린 나이에도 성인 무대에서 경쟁력을 입증하면서 맨체스터 시티와 파리 생제르맹(PSG) 등 유럽 빅클럽들이 주목하는 유망주로 성장했다.
치열한 영입 경쟁 끝에 부슈코비치가 택한 곳은 토트넘이었다. 하지만 만 18세 미만 선수의 잉글랜드 이적이 불가능한 규정 때문에 곧바로 런던으로 향하지 못했고, 하이두크에 남아 기량을 발전시켰다. 이후 폴란드 라도미아크 라돔과 벨기에 베스테를로에서 임대 선수로 뛰며 유럽 무대 경험을 넓혔다. 특히 베스테를로에서는 플레이오프를 포함해 36경기에 출전해 7골 2도움을 기록했다. 센터백이라는 포지션을 고려하면 이례적인 공격 포인트를 쌓으며 자신의 득점 능력까지 증명했다.
토트넘에 합류한 뒤에도 프리시즌부터 꾸준히 존재감을 드러냈다. 한국 투어에도 참가해 수비 상황에서 안정감을 보여주는 동시에 세트피스 등 공격 상황에서도 적극적인 모습을 보였다. 1군 경쟁에 대한 기대가 커졌지만, 출전 시간을 확보하기 위해 함부르크 임대를 선택했다. 독일에서 주전 센터백으로 자리 잡은 부슈코비치는 2025-26시즌 분데스리가 28경기에서 6골 1도움을 기록하며 강한 인상을 남겼다. 함부르크의 핵심을 넘어 리그 정상급 수비수로 평가받기 시작했고 바이에른 뮌헨 등 여러 빅클럽의 관심까지 받았다. 토트넘 역시 복귀 후 그를 적극 활용할 계획을 세웠고 2026-27시즌 주전 경쟁에 나설 것으로 전망됐지만, 결국 브라이튼으로 향하며 새로운 도전을 시작하게 됐다.
브라이튼은 부슈코비치 영입을 위해 5,400만 유로(약 850억 원)를 지불했다. 주전 센터백으로 나서면서 경쟁력을 확인시켰고 이날 골로 프리미어리그 데뷔 득점에 성공했다. 파비안 휘르첼러 감독은 "아직 적응할 시간이 필요하다고 생각한다. 하지만 그는 모든 걸 해낼 수 있는 피지컬을 갖고 있다. 어리고, 발전하기 위해 시간이 필요하다. 그렇게 한다면 최고의 선수가 될 수 있다"라고 기대감을 보냈다.
부슈코비치는 "브라이튼에 조금이나마 도움이 될 수 있어서 기쁘다. 하지만 우리가 너무 늦게 정신을 차렸기 때문에 만족스럽지는 않다. 우리는 더디게 시작했고, 공을 많이 잃었다. 시즌 초반이기에 걱정은 크지 않다. 우리는 젊은 팀이고 해결책을 찾아야 합니다. 훨씬 더 나아질 것이다. 경기 시작부터 끝까지 뛰어야 한다. 우리는 절대 포기하지 않는데 그것이 우리의 강점이다"라고 하며 자신감을 밝혔다.
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