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박 사장은 ‘제63회 방송의 날’을 하루 앞둔 2일 발표한 기념사를 통해 “‘방송의 날’은 우리가 걸어온 길을 돌아보고 국민과 함께할 내일을 다짐하는 뜻깊은 날”이라고 의미를 짚었다.
이어 그는 “하지만 그 의미를 되새겨 보았을 때 오늘 우리가 직면한 공영방송의 경영 현실은 엄혹함을 넘어 존립 자체를 위협받는 심각한 위기에 처해 있다”며 “콘텐츠 시장의 주도권은 글로벌 플랫폼으로 넘어가고 있고, 폭증하는 제작비와 위축된 광고 시장은 공영방송의 생존 기반을 흔들고 있다”고 진단했다.
박 사장은 “KBS 역시 올해도 적자가 예상되는 등 재정적 한계 상황에 도달해 있다”며 “공영방송의 재정적 어려움은 단지 KBS만의 위기에 그치지 않는다. 방송 생태계에서 함께 호흡하고 일하고 있는 수많은 중소제작사들의 생존과 방송 제작 현장에서 일하는 많은 동료들의 고용 불안으로 직결되고 있다”고 우려했다.
그는 이어 “이러한 변화 속에서 정치권과 정부가 보여준 대응은 아쉽고 안타깝다”며 수신료 인상 필요성을 언급했다.
박 사장은 “KBS 수신료는 1981년 이후 지금까지 무려 45년 동안 단 한 차례도 인상되지 않고 동결되어 있다”고 설명했다.
이어 “1981년부터 지금까지 소비자물가는 5배 가까이 상승했고, 국민이 낸 세금으로 지급되는 국회의원의 세비는 45년 전과 비교해 물가상승률을 훨씬 뛰어넘는 인상률을 기록했다. 그러나 공영방송이 국민을 위해 제 역할을 할 수 있도록 만드는 최소한의 재정 기반인 수신료는 반세기 가까이 방치해 두었다”며 “공영방송 제도가 운영되는 나라 가운데 수신료가 45년 동안 동결된 곳은 우리나라가 유일하다”고 강조했다.
또 그는 “수신료가 동결된 상태라면 공영방송이 스스로 보유한 자산을 활용해 재원을 만들 수 있는 자구책을 마련할 길이라도 열려 있어야 한다. 그러나 낡은 법과 과도한 정부 규제는 공영방송의 정당한 자산 활용과 수익 다각화의 발목을 잡고 있다”며 “그동안 정부의 미디어 정책은 급변하는 콘텐츠 시장의 현실을 제대로 반영하지 못했다”고 지적했다.
아울러 “공영방송을 비롯한 지상파의 위기는 비단 미디어 환경의 변화뿐 아니라, 공공의 미디어 자산을 방치하고 낡은 규제로 손발을 묶으며 공영방송을 정쟁의 대상으로만 인식한 정치권과 정부에도 그 원인이 있다”고 주장했다.
그러면서 박 사장은 “방송의 날을 맞아 간곡히 호소한다. 공영방송은 더 이상 정쟁의 대상이 아니다”라며 “위기의 미디어 환경 속에서 공영방송이 시청자들에게 든든하고 믿음직한 방송사로 굳건히 자리잡을 수 있도록 책임 있는 정책과 지원을 부탁한다”고 촉구했다.
앞서 박 사장은 지난 7월 올해 100억 원대 적자가 예상돼 전사적인 위기관리 체제에 돌입한다고 밝힌 바 있다. 그는 이번 기념사를 통해 “KBS도 이제 더 이상 과거의 익숙한 관행에 안주하지 않을 것”이라며 “전사적인 고통 분담을 통해 불필요한 지출을 과감히 깎아내고, 국민에게 꼭 필요한 공공 콘텐츠와 디지털 역량 강화, AI 기반의 효율화에 모든 자원을 집중하겠다”고 밝혔다.
한편 박 사장은 당초 3년 임기를 부여받아 임기가 1년 3개월가량 남아 있지만, KBS 이사회는 현 사장이 개정법에 따른 후임자 선임 때까지만 직무를 수행하도록 한 방송법 부칙에 따라 후임 사장 선임 절차를 진행하고 있다.
KBS 이사회는 지난달 26일 정기이사회를 열고 ‘제28대 사장 임명제청을 위한 절차와 방법에 관한 건’을 의결했다. 오는 9일 사장 공모안을 확정한 뒤 10일부터 공모 절차를 진행할 계획이다.
이와 관련해 박 사장은 이사회 측에 관련 의결을 미뤄달라고 요청한 것으로 알려졌다. 박 사장은 KBS 이사회가 정원 15명 중 8명만 임명된 상태라 새 사장을 선임할 법적 정당성을 갖추지 못했다고 주장하고 있다.
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