| 수원=한스경제 신희재 기자 | 한국 남자농구 대표팀이 사우디아라비아를 잡고 3연패 수렁에서 벗어났다.
니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국은 31일 수원 KT소닉붐아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 2라운드 윈도우4 사우디와 홈 경기에서 85-72로 승리했다. 4승 4패가 된 한국은 3승 5패의 사우디를 밀어내고 F조 최하위에서 벗어났다.
1라운드를 3승 3패로 통과한 한국은 2라운드에서 1라운드 성적을 기반으로 순위 경쟁에 나섰다. 2라운드는 12개국이 2개 조로 나눠 경쟁한다. 각 조 1~3위 팀과 4위 중 성적이 더 좋은 1개 팀이 월드컵 본선으로 향한다.
한국 남자농구는 올해 마줄스 감독 부임 후 이날 경기 전까지 1승 6패로 부진을 거듭했지만, 사우디전 대승으로 반등의 계기를 마련했다. 일본(2경기), 레바논 상대로 공식전 3연패 수렁에 빠졌던 흐름도 바꿨다.
간판 이현중은 34분 33초 동안 25득점 9리바운드 6어시스트를 올리며 팀 승리를 이끌었다. 여준석은 18득점, 이우석은 11득점으로 지원 사격했다. 사우디는 208cm 센터 모하메드 알수와이렘이 31득점 13리바운드로 '더블더블'을 작성했으나 팀 패배에 빛이 바랬다.
1쿼터는 팽팽하게 흘러갔다. 한국은 이현중(7득점), 여준석(4득점) 쌍포를 앞세워 차곡차곡 점수를 쌓았다. 반면 사우디는 알수와이렘이 1쿼터에만 10득점 7리바운드를 올리며 맞대응했다. 한국은 초반 5분 동안 8-10으로 밀렸지만, 이후 경기를 뒤집으면서 19-16으로 기선을 제압했다.
한국은 2쿼터 초반 격차를 벌렸다. 유기상의 3점슛을 시작으로 장재석, 이현중, 이우석, 여준석이 고르게 득점하며 31-20으로 반환점을 돌았다. 이후에도 꾸준히 두 자릿수 득점 차를 유지해 42-31로 하프타임에 돌입했다.
3쿼터 들어 더욱 격차가 벌어졌다. 한국은 이현중이 3점슛 2개 포함 8득점을 올리며 한때 62-45까지 달아났다. 다만 3쿼터 종료 직전 2차례 턴오버로 4실점 하며 64-51로 마지막 10분에 돌입했다.
4쿼터 들어 한국은 야투 성공률이 떨어지면서 한 자릿수 점수 차로 쫓겼다. 종료 2분 42초 전에는 74-67까지 따라잡혔다. 그러나 여준석, 이현중, 이정현 등이 막판 집중력을 발휘해 더 이상의 추격을 허용하지 않았다. 종료 직전에는 이현중이 자유투로만 5연속 득점하는 진풍경으로 승기를 굳혔다.
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