포니.ai 로보택시. 사진=포니.ai
중국에서 완전 무인 로보택시를 상용 운행 중인 포니.ai(Pony.ai)가 한국 시장 진출에 나선다. 차량 10대를 우선 들여와 국내 인증을 거친 뒤 서울을 중심으로 200대 규모의 로보택시 사업을 추진한다는 계획이다.
퓨처링크는 28일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 포니.ai와 전략적 협력 협약을 체결하고 7세대 로보택시의 국내 도입 및 상용화를 추진한다고 밝혔다. 양사는 그동안 서울 강남 일대에서 진행한 자율주행 실증을 실제 서비스로 확대할 계획이다.
역할도 나눴다. 포니.ai는 자율주행 기술과 7세대 차량을 제공하고 한국 사업을 지원한다. 퓨처링크는 국내 차량 인증과 시장 진입, 서비스 운영 등 한국 사업을 맡는다.
국내 사업의 기반은 현지화다. 중국과 한국은 교통체계와 도로 환경이 다른 만큼 국내 운행에 맞춘 기술 검증이 필요하다. 비보호 좌회전·유턴 등 교통 방식뿐 아니라 공사에 따른 도로 변화와 지도 데이터에도 대응해야 한다.
퓨처링크는 포니.ai의 자율주행 개발 키트를 장착한 차량으로 서울 강남 일대에서 주야간 실증을 진행했다. 회사에 따르면 약 8만㎞의 무사고 주행 데이터를 확보했으며 이를 활용해 국내 운행 시나리오를 분석하고 알고리즘과 지도를 한국 환경에 맞게 조정하고 있다.
(좌측부터) 남경필 퓨처링크 회장, 제임스 펑 포니.ai 공동창업자 겸 CEO, 차두원 퓨처링크 대표이사가 28일 열린 '포니.ai-퓨처링크 전략적 협력 협약식'에서 기념 촬영을 하고 있다. 사진=권지용 기자
한국에서 서비스가 시작되기까지는 차량 인증 절차가 남아 있다. 양사는 우선 10대를 국내에 들여와 자기인증을 진행한다. 인증이 완료되면 차량을 추가 도입해 총 200대 규모의 플릿을 구축하고 서울을 시작으로 운행 지역을 확대한다는 계획이다.
택시업계와의 협력도 검토한다. 퓨처링크는 기존 택시기사를 세이프티 드라이버로 활용하거나 택시업체가 플릿 운영을 맡는 방식을 검토하고 있다. 개인택시연합회 등 관련 단체와도 협의를 이어갈 예정이다.
중국 기업의 자율주행 기술을 국내에 도입하는 데 대한 우려도 나왔다.
차두원 퓨처링크 대표는 "검증된 기술을 가진 기업과 협력해 시장을 확대하는 것 역시 중요한 오픈 이노베이션"이라고 말했다.
남경필 퓨처링크 회장은 해외 기술을 배제하기보다 경쟁을 통해 국내 자율주행 산업의 경쟁력을 높이는 것이 중요하다는 취지로 설명했다.
주행 데이터와 개인정보 관리 기준도 제시했다. 제임스 펑 포니.ai 공동창업자 겸 CEO는 해외 사업에서 현지에서 발생한 주행·도로환경 데이터를 해당 국가에 저장하는 원칙을 적용한다고 밝혔다.
차량 운행 과정에서 수집되는 도로 상황과 이용자 정보도 현지 규정에 따라 관리하고, 얼굴과 번호판 등 개인정보는 저장 전에 비식별화한다고 설명했다.
포니.ai는 중국 베이징·광저우·선전에서 안전요원 없는 완전 무인 로보택시를 상용 운행하고 있다. 반면 한국에서는 아직 차량 인증을 진행하기 전인 만큼 중국에서의 운행 경험을 국내 서비스로 연결하기 위한 별도의 인증과 현지화 과정이 필요하다.
향후 사업의 핵심 변수는 국내 인증과 실제 운행 과정에서의 기술 검증이다. 10대 도입을 시작으로 200대까지 플릿을 확대하려면 국내 도로 환경에서 안정적인 자율주행 성능을 확보하고 택시업계 등 기존 운송산업과의 협력 방안도 구체화해야 한다.
Copyright ⓒ 뉴스웨이 무단 전재 및 재배포 금지
