[센머니=권혜은 기자] 미국 오리건주 포틀랜드의 오크스 놀이공원에서 발생한 사고로 거꾸로 매달린 채 갇혔던 10대 두 명이 공원을 상대로 소송을 제기해 법원으로부터 각각 27만5000달러(한화 약 3억8100만원)의 배상 판결을 받았다.
20일(현지시간) 피플지, NBC 16 등에 따르면, 시틀랄리 고메스 살라이스와 에비 야노타는 2024년 6월 14일 '애트모스피어(AtmosFEAR)' 놀이기구에 다른 26명과 함께 25분 이상 15m 높이에서 거꾸로 매달린 채 갇혔다.
두 소녀를 포함한 승객들은 놀이기구가 멈추면서 약 50피트(약 15ｍ) 높이에서 거꾸로 매달린 상태로 25분 넘게 움직이지 못했다. 당시 승객들은 비명을 지르고 울었으며 일부는 구토하거나 의식을 잃은 것으로 전해졌다.
당시 고메스 살라이스는 13세, 야노타는 14세였다. 고메스 살라이스는 사고 이후 흉통과 공황 증세, 무기력, 불면증 등을 겪었다고 주장했고, 야노타는 찰과상과 통증, 몸살 증세, 어지럼증, 심박수·혈압 상승 등을 호소했다.
두 사람은 현재까지도 외상 후 스트레스와 불안 증세를 겪고 있다고 법원에 밝혔다.
두 소녀 측은 놀이공원이 놀이기구를 제대로 유지·관리하고 안전하게 운영하지 않았으며, 고장 발생 당시 신속하게 수리할 수 있는 도구가 부족했다고 주장했다.
두 소녀의 변호인 마이클 풀러는 "의뢰인들은 이런 일을 당할 이유가 없었고, 배심원 평결에 감사한다"며 "가족들이 원한 것은 책임과 정의였다"고 말했다.
오크스 놀이공원은 성명에서 "기구가 멈춘 것은 잘못이지만 모든 승객이 안전해 다행이며, 이번 사건은 해결됐다. 안전은 최우선이며 앞으로도 제조사와 검사 기관과 협력해 승객 안전을 보장하겠다"고 밝혔다.
오크스 놀이공원은 이후 해당 놀이기구 제조사인 잠펠라를 상대로 별도의 소송을 제기했으며, 이번 사고와 관련된 다른 승객 7명도 별도의 합의에 도달한 것으로 전해졌다.
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