아틀레티코 마드리드는 24일 오전 12시(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열리는 2026-27시즌 라리가 2라운드에서 비야레알을 상대한다.
이강인이 아틀레티코 첫 경기에서 골을 기록했다. 벤치에서 시작한 이강인은 후반 12분 교체로 나왔다. 후반 25분 이강인은 우측에서 직접 볼을 운반하며 페널티박스 쪽으로 파고들었고, 이어진 왼발 슈팅으로 골문을 열었다. 아틀레티코 유니폼을 입고 치른 첫 경기에서 기록한 데뷔골이었다. 이후 알렉스 바에나가 추가골을 터뜨렸고, 아틀레티코는 2-0으로 승리했다. 이강인은 데뷔전부터 직접 득점은 물론 공격 전개에서도 존재감을 드러냈다.
이강인을 향한 찬사가 이어졌다. 모든 스페인 매체들이 이강인을 향해 극찬을 쏟아냈다. 스페인 '아스'는 "단순히 유니폼만 팔기 위해 영입한 선수가 아니다"라고 이야기했다. '마르카'도 "이강인 영입은 축구적인 면보다 마케팅적인 영입이라는 주장이 많았다. 이강인은 자신의 수준에 대해 존재하는 모든 의문을 다 지웠다. 이강인은 축구를 아주 잘할 뿐만 아니라 유니폼까지 판다"라고 호평했다.
디에고 시메오네 감독도 경기 후 인터뷰에서 "이강인 골은 멋졌다"라고 하면서 "경기가 요구하는 부분에 맞춰 잘 뛰었다. 팀을 위해 헌신하는 선수다. 대표팀에서도, 이전에 뛰었던 팀에서도 그런 모습을 봤다"라고 칭찬했다. 골과 더불어 자신이 요구하는 수비적인 부분도 헌신적으로 잘 수행했다는 의미였다.
이제 비야레알과 대결한다. . 비야레알은 지난 시즌 라리가 3위에 오를 정도로 뛰어난 성적을 기록했다. 탄탄한 유스 시스템 기반의 안정적인 전력을 유지 중인 비야레알은 아틀레티코 바르셀로나, 레알 마드리드 등 거함들에게 매 시즌 위협적인 존재로 평가됐다. 첫 경기에선 라싱과 2-2로 비겼다.
비야레알전 이강인 선발 출전이 예고된다. 영국 '스포츠 몰'은 비야레알전에서 이강인이 바에나, 줄리아노 시메오네, 아데몰라 루크먼과 공격진을 구성할 거라고 했다. '더 하드 태클'도 이강인 선발을 예상했다.
이강인을 집중 조명했다. "시메오네 감독은 4-4-2 포메이션을 유지할 것으로 보인다. 최전방에는 이강인이 아데몰라 루크먼과 함께 나설 것으로 예상된다. 시메오네 감독이 훌리안 알바레스를 복귀 직후 곧바로 선발로 투입하지는 않을 가능성이 높기 때문이다"라고 하면서 "파리 생제르맹(PSG)에서 올여름 아틀레티코로 이적한 한국 국가대표 이강인은 꿈같은 출발을 보이고 있다. 25세 이강인은 PSG에서 치열한 주전 경쟁으로 인해 확실한 입지를 구축하지 못했다. 하지만 아틀레티코에서는 상황이 크게 달라질 전망이며, 이미 자신의 가능성을 충분히 보여줬다. 이번 경기에서는 처음으로 선발 출전할 가능성이 높으며, 개막전에서 보여준 활약을 이어가려 할 것으로 보인다"라고 했다.
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