고추기름이나 삼겹살 기름을 담았던 밀폐용기는 주방세제로 세 번을 닦아도 손끝에 미끄러운 느낌이 남는 경우가 많다.
수세미로 아무리 문질러도 바닥 모서리와 뚜껑 홈처럼 손이 잘 닿지 않는 부위에는 기름막이 그대로 남는다. 결국 씻어서 엎어 두었다가 다음에 꺼낼 때 특유의 냄새를 맡고 다시 씻는 일이 되풀이된다.
세제 거품만으로 안 지워지는 기름막
플라스틱 표면은 매끈해 보여도 눈에 보이지 않는 미세한 홈이 촘촘히 파여 있다. 데워진 기름은 이 홈 속으로 흘러들어 굳기 때문에, 거품이 표면을 스치는 정도로는 안쪽까지 닿지 않는다. 세제의 계면활성제가 기름을 물에 섞이게 만들려면 그 기름을 홈 밖으로 끌어내 주는 물리적인 힘이 함께 필요하다.
수세미가 하는 일이 바로 그 힘을 주는 것인데, 문제는 수세미가 닿는 면적이 생각보다 좁다는 데 있다. 모서리와 뚜껑 안쪽 고무 패킹 자리는 수세미의 평평한 면이 아예 들어가지 못한다.
손이 잘 안 닿는 부위를 대신 문질러 줄 무언가를 통 안에 넣고 흔드는 것이 이 방법의 전부다.
찢어 넣을수록 잘 닦이는 조각 크기
먼저 용기에 따뜻한 물을 3분의 1쯤 채우고 주방세제를 한 번만 짜 넣는다. 여기에 키친타월 한 장을 손으로 대여섯 조각으로 찢어 넣은 다음 뚜껑을 단단히 닫는다.
조각이 클수록 한 덩어리로 뭉쳐 겉돌기 때문에, 손바닥 절반보다 작게 찢어야 물속에서 흩어지며 벽면을 때린다.
뚜껑을 손으로 누른 채 10번에서 20번쯤 힘 있게 흔들면 물이 요동치며 조각들이 사방으로 부딪친다. 흔드는 동안 통을 세로로도 한 번 뒤집어 주면 바닥과 뚜껑 쪽이 고르게 닦인다.
물을 따라 냈을 때 키친타월 조각이 누렇게 물들어 있으면 기름이 그만큼 옮겨 갔다는 신호다. 여기까지 하고 나서 평소대로 수세미질을 하면 힘을 거의 들이지 않아도 뽀득한 소리가 난다.
다 됐는지는 헹군 뒤 마른 손으로 안쪽 벽을 쓸어 보면 판단이 선다. 손끝이 걸리지 않고 매끄럽게 미끄러지면 끝난 것이고, 아직 들러붙는 느낌이 있으면 키친타월을 한 장 더 찢어 넣고 다시 흔든다.
뜨거운 물 대신 미지근한 물
여기서 물 온도만큼은 욕심을 내지 않는 편이 좋다. 뚜껑을 닫은 용기에 뜨거운 물을 부어 흔들면 안에서 수증기압이 올라가 뚜껑이 튀어 열리고, 그 순간 뜨거운 물이 손과 얼굴로 튄다. 손을 담갔을 때 따뜻하다고 느끼는 40도 안팎이면 기름을 무르게 만드는 데 부족하지 않다.
쓰고 난 키친타월 조각을 물과 함께 배수구로 흘려보내는 것도 피해야 한다. 키친타월은 물에 풀리지 않도록 만들어진 종이라 배관 안에서 뭉쳐 물길을 막으니, 거름망으로 건져 종량제 봉투에 버린다.
이 방법이 통하는 것은 최근에 묻은 기름까지다. 몇 달 동안 김치나 토마토소스를 담아 두어 플라스틱 자체가 붉게 물든 자국은 흔들어도 옅어지지 않는다. 착색까지 지우려면 통에 물을 채우고 과탄산소다를 풀어 반나절 담가 두는 쪽으로 가야 한다.
기름기만 걷어 내는 데는 키친타월 한 장과 30초면 된다. 설거지가 밀린 날일수록 이 애벌 단계를 먼저 해 두면 나중에 붙잡고 있는 시간이 크게 줄어든다.
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