자동차 판매원으로 일하던 20대, 뒤늦게 ‘왕자’ 칭호 얻었다

로랑 벨기에 왕자와 클레망 반덴케르크호베. 반덴케르크호베 인스타그램

벨기에의 로랑 왕자가 자동차 판매원이었던 클레망 반덴케르크호베(26)를 자신의 법적 아들로 인정했다고 영국 BBC가 20일(현지 시간) 전했다.

보도에 따르면 로랑 왕자는 2003년 클레어 공주와 결혼하기 전 벨기에의 가수 웬디 반 완텐(본명 이리스 반덴케르크호베)과 교제했다. 로랑 왕자는 필리프 국왕의 동생이다. 클레망은 16살이 됐을 때 모친으로부터 친부의 존재를 듣게 됐다고 고백했다. 그로부터 4년 뒤인 스무 살에 로랑 왕자에게 전화를 걸었다고 한다. 이때 로랑 왕자는 그에게 DNA 검사를 제안했다. 검사 결과, 두 사람의 DNA는 99.5% 일치했다.

클레망은 반년 전인 올해 초 법적으로 로랑 왕자의 아들이 된 것으로 알려졌다. 그는 공식적으로 ‘왕자’라는 칭호를 갖게 됐지만 왕실 수당은 받지 않는다. 2013년 벨기에 법이 개정되면서 왕실 구성원 중 공적 수당을 받을 수 있는 인물은 필리프 국왕과 그의 아버지인 알베르 2세, 로랑 왕자 그리고 아스트리드 공주로 제한됐다. 또 벨기에 왕위 계승 서열에도 포함되지 않고 왕실 공식 활동에도 참여하지 않는다.

벨기에 왕실의 혼외자 인정은 이번이 처음은 아니다. 앞서 로랑 왕자의 아버지인 알베르 2세 전 국왕은 혼외자 문제가 왕실 스캔들로 번지자 2013년 벨기에 국왕 자리에서 물러났다. 이후 DNA 검사 등을 통해 혼외 관계에서 낳은 딸을 2020년 친딸로 인정했다.

조혜선 기자 [e-mail]