참치캔이나 스팸을 반만 쓰고 남기는 일이 흔하다. 그대로 랩을 씌워 냉장고에 넣어 두는 경우가 많다.
캔이 단단하니 그릇 노릇을 할 것 같지만, 보관 용기로 치면 오히려 가장 피해야 할 축에 든다.
캔 안쪽에 발려 있는 것
통조림 캔은 금속을 그대로 쓰는 것이 아니다. 강판이나 알루미늄 위에 주석을 입히거나 에폭시 계열 수지를 얇게 발라, 내용물이 금속에 직접 닿지 않도록 막을 만들어 둔다. 다 비운 캔 안쪽을 들여다보면 흰빛이나 옅은 금빛이 도는데 그것이 바로 그 막이다.
이 막이 있어야 캔에 든 음식이 몇 년을 버틴다. 밀봉된 채 공기가 닿지 않는 동안에는 안쪽이 안정된 상태로 유지되어 몇 년을 두어도 달라지지 않기 때문이다.
뚜껑을 따는 순간 조건이 바뀌는데, 공기가 들어오면 금속 표면이 산소와 만나기 시작하고 따개가 지나간 자리와 캔을 눌러 접은 이음매처럼 막이 얇거나 벗겨진 곳부터 먼저 반응한다. 여기에 국물의 소금기와 산이 더해지면 그 속도가 빨라진다. 며칠 지난 캔에서 안쪽 벽이 거뭇해지거나 내용물에 쇠 맛이 도는 것이 그 신호다.
개봉한 캔 오래 보관 방법
그래서 개봉하고 남은 것은 캔에서 꺼낸다. 유리 용기가 가장 무난하고 플라스틱 밀폐 용기도 되며, 뚜껑만 제대로 닫히는 반찬통이면 어느 것이든 충분하다.
옮길 때는 국물째 옮기는 것이 좋은데, 참치캔의 기름이나 스팸에서 나온 육즙을 따라 버리고 살만 담으면 표면이 마르면서 냄새가 배고 색도 빨리 변하기 때문이다. 기름기가 짠 것이 걸린다면 살짝 헹궈 담아도 되지만, 그러면 맛이 함께 빠지고 마르는 속도도 빨라진다.
보관 기간은 종류에 따라 갈리는데, 참치나 햄처럼 짠맛이 강한 것은 냉장에서 하루나 이틀 안에 쓰고 토마토나 파인애플처럼 산이 강한 것은 그보다 짧게 잡는다. 오래 둘 생각이면 한 번 쓸 만큼씩 나눠 얼리는 편이 낫다.
캔을 버릴 때는 물로 한 번 헹구는 것이 좋은데, 기름과 내용물이 남은 채로 내놓으면 재활용 공정에서 걸러지고 여름에는 분리수거함에서 냄새가 나기 때문이다. 잘린 뚜껑은 손을 베기 쉬우니 캔 안으로 밀어 넣어 함께 버린다.
다만 하루 이틀 캔에 두었다고 곧바로 탈이 나는 것은 아니다. 그 사이에 흘러나오는 양은 아주 적고 몸이 감당하지 못할 만큼 쌓이는 것도 아니어서, 한 번 그렇게 두었다고 겁먹을 일은 아니다.
비스페놀A가 급격히 녹아 나온다는 설명도 그대로 받아들이기는 어렵다. 이 성분은 주로 캔을 만들 때의 열처리 과정에서 문제가 되고, 요즘 나오는 국내 통조림 가운데는 이 성분을 쓰지 않은 코팅으로 바꾼 것도 늘고 있다.
그래도 옮겨 담는 쪽이 낫다는 결론은 달라지지 않는다. 금속 맛이 배는 것을 막고 냄새가 옮겨 다니지 않게 하는 것만으로도 이유는 충분하고, 반찬통 하나 꺼내는 수고에 견주면 남는 것이 크다.
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