휴가와 월경이 겹쳐서 경구피임약으로 월경주기를 조절하려는 여성들이 많다. 하지만 인터넷에는 부정확한 정보들이 너무 많이 섞여 있어 혼란스럽다. 월경주기 조절을 위해선 언제부터 복용해야 할지, 오래 먹으면 정말 불임이 되는지, 누구나 먹어도 되는지, 월경조절과 피임 목적 복용의 차이는 무엇인지 등 피임약에 대한 궁금증을 총정리했다.
■월경예정일 최소 7일 전부터 복용해야 효과
월경주기를 조절하려면 일반적으로 월경예정일 최소 7일 전부터 매일 같은 시간에 복용해야 효과를 기대할 수 있다. 단 월경주기가 불규칙하거나 예정일이 정확하지 않다면 의료진과 상담하는 것이 좋다. 원하는 날까지 복용한 뒤 중단하면 일반적으로 2~3일 뒤 소퇴성출혈(호르몬 복용을 중단하면서 나타나는 출혈)이 시작된다.
■오래 먹으면 불임? 근거 없는 속설
경구피임약은 주로 배란을 억제하고 자궁경부점액과 자궁내막에 변화를 일으켜 임신을 막는다. 복용 중 배란이 억제되는 것은 일시적이다. 장기복용 시 난소기능이 영구적으로 저하되거나 불임으로 이어진다는 근거는 확인되지 않았다.
■월경조절 vs 피임 목적...복용법 달라
단순히 월경예정일을 미루려는 목적이라면 예정일 전부터 먹기 시작해 원하는 날까지 복용하면 된다. 반면 피임효과까지 원한다면 임신가능성이 없는 상태에서 매일 한 알씩 정해진 순서에 따라 빠뜨리지 않고 복용해야 한다. 월경 첫날이 아닌 다른 날 복용을 시작했다면 처음 7일간은 다른 피임법을 병행해야 한다.
경구피임약은 매일 일정한 시간에 복용하는 것이 좋다. 약 복용을 빠뜨렸을 때의 대처법은 제품과 누락한 정제의 수 및 복용시점에 따라 달라진다. 같은 날 두 알을 복용하거나 추가피임이 필요한 경우도 있어 임의로 판단하지 말고 제품설명서를 확인하거나 의사 또는 약사와 상담해야 한다.
■피임약 복용, 병력 따라 제한
흔히 사용하는 복합경구피임약은 에스트로겐과 프로게스틴을 함유한다. 대다수의 건강한 여성은 복용할 수 있지만 에스트로겐이 혈전위험을 높일 수 있어 개인의 병력과 위험요인을 먼저 확인해야 한다.
조짐편두통이 있거나 현재 유방암을 치료 중인 사람은 복합경구피임약을 사용하지 않는 것이 원칙이다. 혈전증·폐색전증 병력이 있거나 뇌졸중·허혈성심장질환자, 조절되지 않는 고혈압환자도 사용이 제한될 수 있다. 35세 이상 여성 흡연자, 중증간질환자, 출산한 지 얼마 안 된 여성 등도 복용 전 반드시 의료진과 상담해야 한다. 특히 출산 후에는 경과기간과 모유수유 여부 및 혈전위험요인에 따라 사용가능시점이 달라진다.
■복용 중 중단해도 괜찮을까
월경조절이 목적이라면 원하는 시기까지 복용한 뒤 중단할 수 있다. 단 예정보다 일찍 중단하면 출혈이 시작되거나 부정출혈이 나타날 수 있다. 또 피임 목적으로 복용 중이라면 약을 중단한 뒤 배란이 빠르게 재개될 수 있어 임신계획이 없다면 다른 피임법으로 전환해야 한다.
