K-뷰티와 성형에 집중되던 서울 의료관광의 중심축이 최근 최첨단 시력교정 분야로 확장되고 있다. 서울의료관광에 등록된 안과 17곳은 대부분 강남구 강남대로·테헤란로 일대에 밀집해 ‘강남 안과 클러스터’를 형성하고 있다.
■ 서울 안과, 세계가 인정한 시력교정 허브
미주·유럽·아시아 등 글로벌 환자들이 서울을 찾아 시력교정술 등을 받는 이유는 명확하다. 자국 대비 합리적인 비용에 세계 최고 수준의 레이저 장비와 압도적인 임상 경험을 누릴 수 있어서다. 짧은 체류 기간 내에 검진부터 시술, 회복까지 마칠 수 있는 원스톱 프로그램은 해외 환자 유치의 핵심 동력이 되고 있다.
특히 한국은 스마일라식(SMILE)을 포함한 시력교정술 분야에서 세계 최고 수준의 시술 건수와 임상 노하우를 보유한 국가로 꼽힌다. 2008년 독일에서 개발된 스마일라식은 전 세계 800만 건 이상 시행됐는데, 이 중 140만 건 이상이 한국에서 이뤄졌을 정도로 압도적인 비중을 차지한다.
최근에는 조사 시간을 대폭 단축해 정밀도를 높인 ‘스마일프로’나 초고도근시 환자를 위한 ‘안내렌즈삽입술(ICL)’ 등 첨단 레이저 및 광학 기술 도입도 활발하다. 짧은 일정 안에 정밀 검진과 시술을 마치고 관광을 병행할 수 있다는 점이 해외 환자 유치의 강력한 경쟁력이다.
■원스톱 검진 시스템과 다국어 케어 서비스
무엇보다 서울의료관광에 등록된 안과 대부분은 외국인 환자의 체류 기간을 고려해 ‘원스톱 검진·시술 시스템’을 구축했다. 50여 가지가 넘는 초정밀 안구 검사부터 상담, 시술까지 원데이(1-Day) 또는 수일 내 진행이 가능하도록 동선을 최적화했다.
여기에 영어·중국어·일본어·러시아어 등 전담 코디네이터가 상주해 상담부터 수술 후 사후관리까지 1:1 밀착 통역을 지원함으로써 언어 장벽을 최소화하고 있다. 상담이나 문의 등은 서울의료관광 홈페이지(https://medical.visitseoul.net/) 내 서울의료관광 협력기관 - 병·의원에서 할 수 있다.
■당일 상담과 안전성 확보, 사전 확인은 필수
빠르게 진행되는 일정에서도 최우선으로 확보되는 건 ‘안전성’이다. 각막 두께, 초고도근시 여부, 건조증 상태 등 개인의 안구 조건에 따라 최적의 시술법이 달라지며, 각막 지형도나 내피세포 검사 결과에 따라 레이저 시술 대신 안내렌즈삽입술(ICL)이 권장되거나 수술 자체가 불가능할 수도 있다. 따라서 일정 수립 시 사전 원격 상담을 통해 본인의 원거리 이동 및 약제 복용 이력 등을 공유하는 것이 바람직하다.
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■ FAQ
Q. 시력교정술은 하루 만에 받을 수 있나요?
A. 정밀검사 후 적합 판정을 받으면 당일 또는 며칠 내 시술이 가능합니다. 다만 하드렌즈나 드림렌즈를 착용 중이라면 정확한 검사를 위해 수술 전 일정 기간 렌즈 착용을 중단해야 하므로 사전 문의가 필수적입니다.
Q. 라식·라섹·스마일라식 중 무엇이 가장 좋은가요?
A. 무조건 특정 수술법이 우월한 것은 아닙니다. 각막 두께, 근시·난시 정도, 생활 패턴에 따라 적합한 방식이 다릅니다. 각막 절삭을 최소화하는 스마일 계열이나, 각막이 얇을 때 시행하는 ICL 등 정밀검사 후 전문의 상담을 거쳐 결정해야 합니다.
Q. 시술 후 바로 비행기를 타거나 관광을 해도 되나요?
A. 수술 직후에는 안구 건조나 기압 변화에 따른 영향, 그리고 경과 관찰이 필요합니다. 최소 2~3일간은 서울에 머무르며 재검진을 받고, 약품(소염제·인공눈물)을 처방받은 뒤 출국 일정을 잡는 것을 권장합니다.
