바질이나 잎 허브를 사서 냉장고에 그냥 넣으면 며칠 만에 잎이 검게 변해 버리는 경우가 많다. 특히 바질은 추위에 약해 냉장고에 넣기가 무섭게 새까매지곤 하는데, 이럴 때는 냉장고 대신 물컵에 꽂아 두는 쪽이 오래 두는 방법이다.
방법은 꽃을 꽂듯 컵에 물을 조금 담고 허브 줄기를 꽂은 뒤 위에 비닐봉지를 헐렁하게 씌워 상온의 서늘하고 그늘진 곳에 두는 것인데, 줄기가 물을 계속 빨아들여 잎이 마르지 않고 생기를 오래 유지한다.
물은 하루나 이틀에 한 번 갈아 주면 탁해지지 않아 허브가 더 오래 신선하게 유지된다.
냉장고에서 검게 변하는 이유
바질이 냉장고에서 검게 변하는 것은 저온장해 때문인데, 저온장해란 추위에 약한 식물이 너무 낮은 온도에 놓였을 때 얼지 않았는데도 조직이 상하는 현상을 말한다.
바질은 따뜻한 지역에서 자라는 허브라 추위에 특히 약해서, 냉장고의 찬 기운에 닿으면 잎의 세포가 손상되며 검게 변하고 물러진다.
물컵에 꽂아 두면 이 찬 온도를 피하면서도 줄기가 물을 빨아들여 잎이 마르지 않게 유지되니, 꽃을 꽂아 두면 오래가는 것과 같은 이치다.
비닐봉지를 씌우는 것도 도움이 되는데, 봉지가 주변 습도를 지켜 주어 잎이 마르지 않고 촉촉함을 유지하되 꽉 덮지 말고 헐렁하게 씌워 공기가 통하게 하는 것이 좋다.
같은 잎 허브라도 종류마다 성질이 조금씩 달라서, 바질은 특히 추위에 약하지만 깻잎처럼 우리 기후에 익숙한 잎채소는 상대적으로 냉장에 잘 견디는 편이다. 그래도 잎이 얇은 허브는 대체로 찬 기운에 약하니, 물컵 보관이 두루 안전하다.
부득이 냉장할 때와 활용법
냉장이 불가피하다면 채소칸에 넣는 것이 그나마 나은데, 채소칸은 일반 냉장실보다 온도가 조금 높아 저온장해를 덜 입기 때문이다.
이때도 그냥 넣지 말고 키친타월로 감싸는 것이 좋다. 마른 키친타월로 허브를 살짝 감싸 비닐에 넣으면 잎이 찬 기운과 물기에 직접 닿는 것을 줄일 수 있지만, 냉장한 허브는 되도록 빨리 쓰는 편이 낫다. 많이 남았다면 잘게 다져 올리브유에 섞어 얼리거나 페스토로 만들어 두는 것도 오래 두고 쓸 수 있는 방법이다.
허브마다 추위에 견디는 정도가 다르니, 바질처럼 약한 것은 특히 냉장을 피하는 편이 낫다. 잎 허브가 금세 검게 변해 아까웠다면, 물컵에 꽂아 서늘한 곳에 두는 방법을 한번 써 볼 만하다.
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