국내 커피전문점이 10만 곳을 넘어서면서 전체 외식업체 7곳 가운데 1곳을 차지하는 것으로 나타났다. 국내 커피산업 시장 규모도 3조7000억원을 돌파하며 6년 만에 35% 이상 성장했다.
11일 농림축산식품부와 한국농촌경제연구원이 분석한 커피산업 및 소비 동향에 따르면 2024년 국내 커피산업 전체 시장 규모는 3조7359억원으로 집계됐다.
이는 2018년과 비교해 35.6% 증가한 규모다. 최근 6년간 연평균 성장률도 5.2%에 달하면서 국내 커피시장이 꾸준한 성장세를 이어가고 있는 것으로 나타났다.
특히 커피산업의 중심이 제조·가공에서 커피전문점을 중심으로 한 외식시장으로 이동하는 흐름이 뚜렷해지고 있다.
2023년 기준 커피 가공업 사업체는 1660개로 전년보다 8.0% 감소했다. 관련 통계에서 사업체 수가 감소세로 돌아선 것은 처음이다.
반면 같은 해 커피전문점은 10만6452개로 전년보다 5.7% 증가했다.
전체 외식업체 가운데 커피전문점이 차지하는 비중도 빠르게 늘었다. 2018년 9.3%였던 비중은 2023년 13.4%까지 상승했다. 국내 외식업체 약 7곳 가운데 1곳이 카페인 셈이다.
커피를 마시는 방식에도 변화가 나타났다. 과거 국내 시장을 이끌었던 커피믹스의 성장세는 둔화된 반면 원두커피 시장은 빠르게 커지고 있다.
원두 등을 포함하는 볶은 커피 시장은 2024년 1조3225억원 규모로 성장했다. 최근 6년 동안 연평균 성장률은 15.8%에 달했다.
반대로 커피믹스 등이 포함된 조제 커피 시장은 같은 기간 연평균 0.5% 감소했다.
최근 소비시장에서는 비싼 커피와 저렴한 커피가 동시에 성장하는 현상도 나타나고 있다.
원두의 품종과 산지, 로스팅 방식 등을 꼼꼼하게 따져 자신이 원하는 맛을 찾는 소비자가 늘면서 스페셜티 등 프리미엄 커피시장이 확대되고 있다.
동시에 출퇴근이나 식사 후 부담 없이 커피를 마시려는 소비자들을 중심으로 저가 커피전문점과 대용량 제품에 대한 수요도 커지고 있다.
커피가 특별한 기호식품이 아닌 일상적인 소비재로 자리 잡으면서 소비자들이 상황에 따라 가격과 품질을 달리 선택하는 형태로 시장이 세분화되고 있다는 분석이다.
농식품부는 이처럼 다양한 커피 소비층을 갖춘 한국 시장이 글로벌 커피 브랜드가 동아시아 시장에 진출하기 전 소비자 반응과 시장성을 확인하는 테스트베드로도 주목받고 있다고 평가했다.
해외 원료 의존도가 높은 국내 커피산업이지만 ‘K-커피’ 수출도 증가하고 있다.
지난해 국내 커피 원료 수입량은 20만4841톤, 수입액은 13억7090만 달러로 전년보다 5.8% 증가했다.
같은 기간 커피 관련 제품 수출액은 2억2960만 달러로 4.6% 늘었다.
전체 커피 수출량 3만5349톤 가운데 인스턴트 커피가 약 98%를 차지했다. 최근에는 볶은 원두의 해외 판매도 빠르게 늘어 올해 5월 기준 수출량이 전년 동월보다 46.8% 증가했다.
한국 커피의 최대 수출시장은 이스라엘로 전체 수출액의 18.1%를 차지했다. 이어 중국 15.4%, 호주 7.1%, 필리핀 6.5%, 칠레 5.7% 순으로 나타났다.
특히 2022년까지 최대 수출국이었던 중국을 제치고 2023년부터 이스라엘이 가장 큰 한국 커피 수출시장으로 올라섰다.
정경석 농식품부 식품산업정책관은 국내 커피산업이 세분화된 소비자 취향을 기반으로 프리미엄과 실속형 시장이 함께 성장하고 있다며, 제조·유통 과정에 푸드테크 접목을 지원하고 커피가 K-푸드+의 주요 수출 품목으로 성장할 수 있도록 정책적인 지원을 이어가겠다고 밝혔다.
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