'플래시스코어'는 9일(이하 한국시간) 리버풀에서 수비형 미드필더로 활약했던 디트마어 하만 인터뷰를 전했다. 하만은 리버풀에서 1999년부터 7년간 활약을 하면서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 비롯해 잉글랜드 FA컵, 잉글리시 풋볼리그컵(EFL컵) 우승 등을 해내면서 역사 한 페이지를 장식했고 독일 A매치 59경기에 뛰기도 했다.
하만이 소보슬러이를 높게 평가한 부분이 눈길을 끌었다. 하만은 소보슬러이가 버질 반 다이크 뒤를 이어 리버풀 주장이 될 수 있다고 말했다. 소보슬러이는 헝가리를 대표하는 재능으로 성장한 가운데 올 시즌 리버풀에서 가장 돋보이는 선수 중 한 명으로 평가받고 있다. 잘츠부르크 산하 위성 구단 리퍼링에서 성장한 그는 2018년 레드불 잘츠부르크에 합류하며 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 잘츠부르크의 핵심 미드필더로 자리 잡은 소보슬러이는 2019-20시즌 리그 27경기에서 9골 14도움을 기록하며 강한 인상을 남겼고, 이후 같은 레드불 그룹에 속한 RB 라이프치히로 이적했다.
라이프치히에서도 빠르게 주축으로 자리 잡았다. 2021-22시즌 분데스리가 31경기에서 6골 8도움을 기록했고, 다음 시즌에도 31경기 6골을 올리며 꾸준한 공격력을 보여줬다. 챔피언스리그에서도 유럽 무대 경쟁력을 입증했다. 과거 나비 케이타를 라이프치히에서 데려와 등번호 8번을 맡기며 제2의 스티븐 제라드로 기대했던 리버풀은 케이타의 실패 이후 소보슬러이를 영입하며 중원 개편에 나섰다. 소보슬러이는 전임자와는 확연히 다른 모습으로 팀에 빠르게 녹아들었다.
2023-24시즌에는 프리미어리그 33경기에서 3골 3도움을 기록하며 무난하게 첫 시즌을 보냈다. 이어 2024-25시즌에는 아르네 슬롯 감독 체제에서 한 단계 더 성장했다. 리그 36경기에 출전해 6골 7도움을 기록하며 리버풀의 프리미어리그 우승에 힘을 보탰다. 특히 미드필더뿐 아니라 오른쪽 풀백까지 소화하며 전술적인 활용도를 높였고, 중원에 배치됐을 때도 측면과 중앙, 수비 지역을 가리지 않고 움직이며 경기 전반에 영향력을 행사했다.
지난 시즌에도 리그 36경기 6골 7도움을 올리면서 제 몫을 다했다. 레알 마드리드 이적설 속 재계약을 체결하면서 안도니 이라올라 감독 아래에서도 핵심이 될 수 있다는 걸 알렸다.
하만은 소보슬러이를 두고 "이미 지난 시즌 리더였다. 지난 시즌 팀이나 선수단을 보면 아마도 좋은 평가를 받을 만한 선수는 두 명 정도였다고 생각한다. 부상을 당하기 전까지의 위고 에키티케와 소보슬러이다. 소보슬러이는 중요한 골을 넣었고, 때로는 오른쪽 풀백으로 나서 팀을 위해 역할을 수행했다. 나는 그가 그런 역할까지 할 수 있을 것이라고 생각하지 못했다. 솔직히 그가 리버풀로 이적했을 때는 확신이 없었다. 하지만 지금까지 그에게 깊은 인상을 받지 않은 적이 없다. 리버풀에 입단한 이후 정말 놀라운 활약을 보여줬다고 생각한다"라고 호평했다.
이어 "다가올 시즌에도 핵심 선수 중 한 명이 될 것이다. 소보슬러이가 계속 리버풀에 남는다면 반 다이크에게 어떤 일이 일어나는지도 지켜봐야겠지만, 나는 소보슬러이가 미래의 주장도 될 수 있다고 본다. 그는 헝가리 대표팀에서도 주장 역할을 훌륭하게 수행하고 있다"라고 덧붙였다.
하만은 계속 "소보슬러이를 붙잡는 것은 정말 중요했다고 생각한다. 상황이 좋지 않을 때 선수와 사람의 성격을 알게 되는 경우가 있는데, 소보슬러이는 정말 잘 버텨냈고 훌륭한 경기력으로 깊은 인상을 남겼다. 앞서 말했듯 지난 시즌 트렌트 알렉산더-아놀드가 떠난 뒤 오른쪽 풀백에 문제가 생겼을 때 그 자리를 메우기도 했다. 최고의 선수 중 한 명과 재계약을 체결한 것은 구단의 의지를 보여주는 일이었다. 게다가 그는 여러 포지션을 소화할 수 있다. 현재 세계 최고의 프리킥 키커 중 한 명이기도 하다. 경기 차이를 만들어낼 수 있는 선수다. 소보슬러이가 리버풀에 남은 게 중요한 이유다"라고 했다.
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