연일 폭염이 이어지면서 베란다와 창가에 둔 화분도 뜨거운 햇볕을 견디지 못하고 있다. 아침까지 꼿꼿했던 잎이 오후 들어 축 처지면 화분이 말랐다고 생각해 서둘러 물부터 붓기 쉽다.
하지만 잎이 시들었다고 무조건 물이 부족한 것은 아니다. 흙이 젖은 상태에서 물을 더 주면 뿌리가 상할 수 있다. 여름철 화분을 지키려면 물을 주는 시간과 흙이 마른 정도부터 살펴야 한다.
물은 이른 아침에 주고 한낮에는 피하기
여름철에는 햇볕이 강해지기 전인 오전 6시부터 10시 사이에 물을 준다. 이 시간에는 화분과 흙의 온도가 낮아 물이 빠르게 마르지 않고 뿌리까지 고르게 스며든다.
아침 시간을 놓쳤다면 더위가 누그러지는 오후 5시 이후에 준다. 이때는 잎보다 흙 쪽에 물을 천천히 부어 잎에 물방울이 오래 남지 않도록 한다.
정오부터 오후 3시 사이에는 물 주기를 피한다. 햇볕에 달아오른 화분에서는 물이 빠르게 증발하고 뿌리도 열에 손상될 수 있다.
물주는 날짜보다 흙이 마른 정도 확인
여름철에는 ‘며칠에 한 번’처럼 날짜를 정하기보다 흙이 마른 정도를 확인한 뒤 물을 준다. 화분 크기와 흙의 종류, 햇빛과 바람에 따라 수분이 마르는 속도가 달라지기 때문이다.
손가락을 흙 속 1~2cm 깊이로 넣어 안쪽까지 말랐다면 물을 준다. 흙이 축축하게 묻어난다면 하루 이틀 뒤 다시 확인한다.
물은 화분 아래 배수구로 흘러나올 때까지 흙 전체에 천천히 붓는다. 물주기를 마친 뒤에는 받침대에 고인 물을 바로 버려 뿌리가 물에 잠기지 않도록 한다.
처진 잎은 뿌리와 줄기 상태로 구분하기
잎이 축 늘어졌다고 해서 곧바로 물을 더 주면 안 된다. 흙에 물이 오래 머물러 뿌리가 제 기능을 하지 못할 때도 잎과 줄기가 힘없이 처질 수 있다.
수분이 부족한 식물은 잎 끝이 마르거나 얇게 오그라드는 경우가 많다. 반대로 흙이 계속 젖어 있으면 줄기 아랫부분이 물러지고 잎이 누렇게 변하거나 흙에서 퀴퀴한 냄새가 날 수 있다.
이럴 때는 추가로 물을 붓지 말고 배수구가 막히지 않았는지 확인한다. 화분은 통풍이 되는 그늘로 옮기고 흙이 충분히 마를 때까지 물주기를 멈춘다.
에어컨 바람 피하고 실온의 물 사용
실내 화분은 에어컨이나 선풍기 바람이 직접 닿지 않는 곳에 둔다. 찬 바람을 계속 맞으면 잎의 수분이 빠르게 마르고 흙도 쉽게 건조해진다.
물을 줄 때는 너무 차갑지 않은 실온의 수돗물을 사용한다. 차가운 물을 바로 붓지 말고 실내에 잠시 두었다가 흙에 천천히 준다.
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