LG화학·한화솔루션 등 석화업체 7곳, '가격 담합' 혐의 압수수색

LG화학은 독일 프랑크푸르트시에 ‘유럽 CS센터’를 개관한다. LG화학 제공 [뉴스락]

[뉴스락] 검찰이 중동전쟁을 틈타 폴리염화비닐(PVC)과 가소제 등을 담합한 의혹을 받는 국내 석유화학업체들에 대한 강제수사에 착수했다.

5일 법조계에 따르면, 서울중앙지검 공정거래조사부는 이날 오전 LG화학, 한화솔루션, 애경케미칼, OCI, 롯데정밀화학, PKC, 유니드 등 7곳을 압수수색해 관련 자료를 확보하고 있다.

이들 업체는 중동전쟁으로 나프타 수급이 불안정해지자 PVC와 가소제, 가성소다, 염산 등 8개 석유화학제품 품목의 가격 인상을 사전에 협의한 혐의(공정거래법 위반)를 받고 있다.

검찰은 압수수색을 통해 가격 결정 과정과 업체 간 연락 내역 등이 담긴 자료를 확보하고 있는 것으로 전해졌다.

나프타를 주재료로 하는 PVC는 건축자재, 파이프, 전선 피복 등에 광범위하게 쓰이는 합성 플라스틱이다. 가소제는 PVC를 보다 부드럽고 유연하게 만드는 화학첨가제다.

앞서 공정거래위원회도 지난 5월 석화업체들의 이 같은 담합 정황을 포착하고 현장조사에 나선 바 있다.

이번 압수수색 대상에 포함된 업체는 LG화학, 한화솔루션, 애경케미칼, OCI, 롯데정밀화학, PKC, 유니드다.

검찰은 이들 7개 회사 사무실과 실무자 등 관련자 수십 명을 대상으로 동시다발적으로 강제수사를 진행하고 있다.

한편 검찰은 지난 3월에도 미국·이란 전쟁 여파로 국내 유가가 급등한 것과 관련해 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일, HD현대오일뱅크 등 정유사 4곳과 대한석유협회를 상대로 유가 담합 의혹 압수수색을 진행한 바 있다.