당근이나 무를 사 오면 흙부터 깨끗이 씻어 냉장고에 넣는 분이 많다. 깔끔해 보이기도 하고 바로 쓰기 편할 것 같아서인데, 뿌리채소만큼은 이렇게 하면 오히려 금세 물러진다.
씻어서 보관한 뿌리채소가 빨리 무르는 건 표면에 남은 물기 탓이다. 젖은 채로 두면 그 수분이 무름과 곰팡이를 부르고, 흙이라는 자연스러운 보호막까지 벗겨져 채소가 더 빨리 지친다.
그래서 당근과 무는 흙을 털지 말고 그대로 신문지에 싸 두는 편이 낫다. 흙이 수분 증발을 막고 완충재 노릇을 해 주어, 이렇게만 해도 보름에서 한 달 가까이 단단함이 유지되니, 씻어서 며칠 만에 무르던 것과는 차이가 크다.
흙이 수분을 지켜 주는 뿌리채소 보관
흙은 지저분한 것이 아니라 채소를 지켜 주는 막에 가깝다. 뿌리채소 겉에 묻은 흙이 안쪽 수분이 날아가는 것을 막아 주고, 바깥의 잦은 온도 변화나 마찰로부터 채소를 감싸 주기 때문이다. 오래전부터 흙 묻은 뿌리채소를 그대로 갈무리해 두던 데에는 이런 이치가 담겨 있다.
여기에 신문지를 더하면 효과가 커진다. 신문지가 남는 습기를 알맞게 빨아들이면서도 지나친 건조는 막아 주어, 뿌리채소가 무르지도 마르지도 않는 상태로 오래 버틴다.
하나씩 따로 싸서 바람이 통하는 서늘한 곳이나 냉장고 채소칸에 두면 된다. 무는 세워서 보관하면 눕혀 둘 때보다 무게에 눌리지 않아 더 오래간다.
씻는 건 먹기 직전으로 미루는 것이 좋다. 미리 씻어 두면 그 순간부터 물기가 채소를 무르게 하니, 흙이 묻은 그대로 보관했다가 쓸 만큼만 꺼내 씻는 습관이 신선도를 오래 지키는 길이다.
이미 씻어서 파는 세척 당근이라면 물기를 완전히 닦아 키친타월에 싸 밀폐한 뒤 되도록 빨리 먹는 것이 좋다.
잎은 잘라 내고 밑동은 따로 챙기기
또 하나 챙길 것이 잎이다. 잎이 달린 무나 당근을 그대로 두면, 잎이 뿌리에 저장된 수분과 양분을 계속 빨아올려 정작 먹는 뿌리 부분이 빠르게 시들고 바람이 든다.
그래서 잎이 붙어 있다면 사 오자마자 밑동에서 잘라 내는 것이 좋다. 잎과 뿌리를 분리해 두면 뿌리가 제 수분을 빼앗기지 않아 훨씬 오래 단단함을 지킨다.
잘라 낸 무청이나 당근 잎은 버리지 말고 데쳐서 나물이나 국거리로 쓰면 알뜰하다. 무청은 말려 두면 시래기로도 요긴하게 쓸 수 있다.
오래 두고 먹을 계획이라면 냉동도 한 방법이다. 당근은 껍질을 벗겨 알맞은 크기로 썰어 한 번 쓸 만큼씩 나눠 얼려 두면, 볶음이나 국에 바로 넣어 쓰기 편하다.
다만 냉동한 뿌리채소는 아삭한 식감이 줄어드니, 생으로 먹을 것과 익혀 먹을 것을 나눠 보관하면 버리는 일 없이 알뜰하게 쓸 수 있다. 상황에 맞게 보관법을 나누는 것이 결국 뿌리채소를 오래 먹는 요령이다.
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