‘피의 게임X’가 두뇌 서바이벌 마니아들을 만족시키는 쫀쫀한 경쟁 구도와 관계성으로 시리즈의 명맥을 성공적으로 계승했다. 기존 시즌과 달리 팀전을 도입해 이번 시즌만의 매력을 살리고 과감한 러닝타임 구성으로 몰입도를 끌어올렸다.
웨이브 오리지널 예능 ‘피의 게임X’는 예측 불가한 룰과 치밀한 설계 속에서 두뇌, 피지컬 최강자들의 극한 생존 게임을 다루는 서바이벌 예능이다. 앞서 시즌3까지 만들어진 ‘피의 게임’은 이번엔 번호가 아닌 ‘X’라는 타이틀로 기존과는 다른 변화를 꾀했다. 반응은 뜨거웠다. 웨이브에 따르면 ‘피의 게임X’는 지난달 3일 공개 첫 주말 신규 유료 가입자 수에서 시리즈 역대 최고를 기록했고 이후에도 정상을 지키고 있다. 또한 굿데이터코퍼레이션 펀덱스 차트에서도 7월 1, 2, 4주차 ‘TV-OTT 비드라마’ 화제성 1위에 등극했다.
‘피의 게임X’는 ‘피의 게임’ 시리즈만이 가진 ‘야생적’인 매력을 살리면서도 ‘팀전’을 최초로 도입해 신선함을 더했다. 1회 공개부터 추운 날씨, 비가 내리는 공터에 출연자들을 결박해 놓고 자물쇠를 풀어야 하는 미션이 주어지며 압도적인 비주얼을 선사했다. 이 게임에서 최종 패배한 R(루키)팀은 침낭도 없이 야외 취침을 하는 등 초반부터 극한의 상황이 펼쳐지며 출연자들의 승부욕을 자극했다. 이 외에도 배신, 약탈, 정치, 연합 등 모든 행위를 허용하는 ‘피의 게임’만의 잔인한 환경은 ‘날것의 생존기’를 보여주며 마니아들을 충족시켰다.
팀전 도입으로 흥미로운 관계성이 생겨난 점도 관전 요소다. P1(이상민, 박지민, 정근우, 이태균), P2(하승진, 현성주, 윤비, 이진형), P3(홍진호, 서출구, 최혜선, 허섬범)팀은 각각 ‘피의 게임’ 시즌1, 시즌2, 시즌3 출연자끼리만 구성된 팀 조합으로 시리즈의 세계관을 통합하면서 각 시즌 출연자들끼리의 경쟁 구도를 형성했다. 또한 C(김경훈, 김유현, 김남희, 강지후)팀은 ‘더 지니어스’ 출신 김경훈, 김유현이 포함된 팀으로, 역시 ‘더 지니어스’에 출연했던 P1 이상민과 은근한 견제와 팀플레이를 오가며 고도의 심리전을 펼쳐 흥미를 자극했다.
연애 프로인 ‘솔로지옥3’에서 최종 커플로 인연을 맺었던 이관희와 최혜선 역시 팀은 다르지만 게임 중간 서로를 의식하며 연합을 펼치거나 서로의 생존을 도와주는 등 이전 출연작을 이어가는 관계성을 보여줘 “피의 지옥이냐”는 반응을 얻기도 했다. 이 밖에도 가장 연장자이자 ‘더 지니어스’ 시즌2 우승 경력자인 이상민은 게임 룰 정보를 일부러 잘못 전달하는 노련한 플레이로 명성을 증명했고, 두뇌 서바이벌 첫 출연인 곽범은 참가자 중 유일하게 코믹 캐릭터를 살리면서 게임도 선방하는 의외의 능력자 면모로 존재감을 드러냈다.
3~4시간에 이르는 상당한 러닝타임 구성도 호평을 얻은 요인이다. 배신과 동맹이 실시간으로 뒤바뀌는 ‘피의 게임’ 특성상 게임 자체보다는 쉬는 시간 출연진 간에 어떤 이야기가 오가는지 전후 맥락을 파악하는 게 중요한데, ‘피의 게임X’는 긴 러닝타임으로 편집을 최소화하고 모든 과정을 세세하게 보여주며 시청자가 더욱 몰입하도록 했다.
웨이브 관계자는 “호불호가 갈릴 수도 있지만 끊어짐 없이 몰입해서 볼 수 있는 게 프로그램의 재미를 극대화할 수 있겠다는 판단에서 내린 결정”이라며 “다행히 시청자들이 긴 러닝타임을 좋아해 주시는 것 같다. ‘피의 게임’ 제작진은 앞으로도 시청자가 흥미를 느낄 만한 형식들을 고민해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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