더불어민주당 최고위원 후보들이 첫 방송토론에서 정책 경쟁보다 계파 간 공방에 대부분의 시간을 할애하며 당내 갈등을 고스란히 드러냈다. 당 대표 선거를 둘러싼 친명·친청 진영의 대리전이 되면서 정책 경쟁은 뒷전으로 밀렸다.
3일 OBS경인TV에서 열린 더불어민주당 최고위원 후보자 방송토론회에는 본경선에 오른 최민희·김용·김영호·서미화·한민수·이성윤·박선원·임미애 후보가 참석해 상대 후보와 당 대표 후보를 둘러싼 공방을 이어갔다. 토론에서는 ‘일베 문화’ 논란과 ‘자기 정치’ 공방, 계엄 해제 표결 논란, 지방선거 책임론 등이 잇달아 제기되며 계파 간 신경전이 이어졌다.
가장 큰 충돌은 ‘일베 문화’ 논란에서 벌어졌다. 김용 후보는 최민희 후보를 향해 “다른 의견을 가진 당원들을 일베 문화로 규정하는 것은 적절하지 않다”고 지적했다. 이에 최 후보는 “노무현·문재인 전 대통령과 지지자들을 조롱하는 행태를 비판한 것”이라며 “조롱과 모욕이야말로 일베 문화”라고 맞섰다.
김영호 후보도 최 후보가 자신을 ‘박쥐’라고 표현한 것을 문제 삼으며 “이런 것이 바로 일베 문화로 모멸감을 느꼈다”고 비판했다. 최 후보는 “사적인 대화 과정에서 나온 표현으로 공개적으로 조롱하려던 의도는 없었다”며 “본인에게 전달됐다면 사과드린다”고 밝혔다. 그러나 김 후보는 “생각이든 말이든 그런 표현 자체가 문제”라고 재차 비판했다.
당 대표 후보들을 둘러싼 공방도 이어졌다. 친청계 후보들은 정청래 당 대표 후보를 향한 ‘자기 정치’ 비판이 근거 없는 공격이라고 반박한 반면, 친명계 후보들은 정 후보가 정부 정책과 엇박자를 내며 당정 협력을 저해했다고 맞받았다. 한민수 후보는 “정청래 후보가 자기 정치를 했다는 근거를 제시해 달라”고 주장했고, 박선원 후보는 “대통령 정책에 사사건건 엇박자를 내는 것이 반명”이라고 맞섰다. 서미화 후보 역시 “집권여당은 정부 성과를 국민에게 알리고 대통령을 뒷받침하는 것이 책무”라며 정 후보를 우회적으로 비판했다.
김민석 당 대표 후보의 계엄 해제 표결 불참 의혹도 도마에 올랐다. 임미애 후보는 의혹을 제기했던 이성윤 후보를 향해 “CCTV 공개로 사실관계가 드러났는데 공개적으로 사과할 의향이 있느냐”며 “참 검사스럽다”고 지적했다. 이에 이 후보는 “검사스럽다는 표현은 실로 유감”이라며 “당원들의 의문을 대신 제기한 것”이라고 반박했다.
후보들은 토론 말미에는 각각 정책 비전도 제시했다. 이성윤 후보는 검찰개혁 완성과 당원주권 정당을, 임미애 후보는 지방주도 성장 전략을, 김용 후보는 당 혁신을 통한 이재명 정부 성공을 약속했다. 김영호 후보는 당정일체를, 한민수 후보는 총선과 대선 승리를, 박선원·서미화 후보는 정부의 메가프로젝트 지원을 강조했다. 최민희 후보는 방송3법 개정과 AI 관련 입법 성과를 내세우며 “일 하나는 똑 부러지게 하는 과방위원장”이라고 지지를 호소했다.
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