수억 년 자연의 신비에 미디어아트까지…3년간 37만명 방문
(정선=연합뉴스) 박영서 기자 = 연일 찜통 같은 더위 속에서도 평균 14도를 유지하는 강원 정선군 화암동굴이 천연 피서지로 인기를 끌고 있다.
3일 군에 따르면 최근 3년간 화암동굴 방문객은 37만여명이다.
특히 여름철 폭염을 피해 자연 속 시원함을 만끽할 수 있는 이색 피서지로 자리매김하고 있다.
화암동굴은 연중 평균 14도를 유지해 한여름에도 시원함을 만끽할 수 있다.
총길이 약 1천803ｍ의 탐방로를 따라 약 1시간 30분 동안 여유롭게 걸으며 무더위를 식히고, 수억 년 동안 만들어진 웅장한 석회동굴의 신비를 가까이에서 만날 수 있다.
동굴 곳곳을 비추는 경관조명은 신비로운 분위기를 더한다.
동굴 내부에 조성한 미디어아트 공간 '꿈의 궁전'에서는 프로젝션 매핑 기술을 활용한 환상적인 영상이 펼쳐져 사회관계망서비스(SNS)에서 사진 촬영 명소로 입소문을 타고 있다.
화암동굴은 천연동굴과 옛 금광 갱도가 연결된 국내에서도 보기 드문 복합 동굴이라는 점에서 가치가 높다.
1993년 관광지로 개방된 화암동굴은 2019년 국가지정문화재 천연기념물 제557호로 지정되며 지질학적·학술적 가치를 인정받았다.
동굴 내부에는 종유석과 석순 등 수억 년의 시간이 빚어낸 다양한 생성물이 장관을 이룬다.
또 금의 생성부터 채광과 제련, 금제품 생산 과정까지 흥미롭게 구성한 전시와 광산 개발 당시 작업환경을 재현한 공간이 있어 역사·문화 교육 공간으로도 손색이 없다.
군은 지난해 화암동굴 모노레일 교체사업을 마쳐 더 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 환경을 조성했다.
정선군시설관리공단 관계자는 "올여름에는 자연이 선물한 시원함 속에서 가족, 친구, 연인과 특별한 추억을 만들며 국민고향 정선의 매력을 마음껏 느껴보시길 바란다"고 말했다.
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