[투어코리아=류석만 기자] 미래 식품산업의 방향을 제시하는 혁신 연구가 국립공주대학교에서 나왔다.
식품공학과 학생들이 국제학술무대에서 대체육과 식물성 식품소재 연구 성과를 인정받으며 구두발표 우수상과 포스터발표 우수논문상 등 2개 부문 수상이라는 값진 성과를 거뒀다.
국립공주대학교 식품공학과 구본재 교수 연구팀은 지난 7월 22일부터 24일까지 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 '제47회 한국식품저장유통학회 국제학술대회 및 정기총회'에서 연구 성과를 선보이며 국내 식품과학 분야의 새로운 가능성을 입증했다고 밝혔다.
이번 학술대회는 'Future Food Systems: AI-Driven Innovation Across the Value Chain'을 주제로 개최됐으며, 국내외 식품과학 연구자 약 1,000명과 정부기관, 대학, 연구소, 산업체 관계자들이 참여한 국제 규모 행사로 진행됐다.
총 29개 전문 세션과 300여 편의 학술포스터 발표, 31개 전시 부스가 운영되며 미래 식품 기술과 산업 동향을 공유하는 장으로 마련됐다.
■ 표고버섯 활용 대체육 연구, 우수상 수상
구두발표 부문에서는 식품공학과 한아연 학생이 구본재 교수 지도 아래 수행한 '표고버섯을 첨가한 저수분 및 고수분 압출성형 대체육의 유변학적·구조적·향미 특성' 연구로 우수상을 수상했다.
해당 연구는 표고버섯을 활용한 식물성 대체육의 구조와 식감, 향미 특성을 종합적으로 분석해 대체식품의 품질 개선 가능성을 제시한 연구다.
최근 전 세계적으로 친환경 식품과 지속가능한 먹거리에 대한 관심이 높아지는 가운데, 식물성 대체식품 산업 발전을 위한 핵심 연구로 평가받았다.
■ 식물성 마요네즈 연구도 우수논문상…대체 식품소재 가능성 제시
포스터발표 부문에서는 전혜림·한아연 학생이 구본재 교수와 홍윤기 박사(SAIREM Corporation)의 지도 아래 진행한 '다양한 식물성 유지로 제조한 아쿠아파바 및 난황 기반 마요네즈의 비교 연구'로 우수논문상을 받았다.
이 연구는 병아리콩 등에서 얻은 식물성 원료인 아쿠아파바를 활용한 마요네즈와 기존 난황 기반 제품의 품질 특성을 비교 분석해 식물성 소재의 식품 산업 활용 가능성을 제시했다.
두 연구 모두 지속가능한 식품 개발과 미래 푸드테크 산업 발전 방향을 제시했다는 점에서 높은 평가를 받았다.
수상 학생들은 "지도교수와 연구진의 체계적인 지도 덕분에 국내 식품저장·유통 분야를 대표하는 학술대회에서 뜻깊은 성과를 거둘 수 있었다"며 "앞으로도 식품산업 발전에 기여할 수 있는 연구자로 성장하도록 노력하겠다"고 밝혔다.
구본재 교수는 "학생들이 실험 결과를 체계적으로 분석하고 학술적으로 완성한 연구 성과가 좋은 평가를 받아 매우 의미 있다"며 "앞으로도 학생들이 식품공학 분야의 전문성과 연구 역량을 갖추고 국내외 무대에서 활약할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
홍윤기 박사 역시 "학생들의 연구가 학계와 산업계에서 인정받아 기쁘다"며 "앞으로도 실제 식품산업 발전에 기여할 수 있는 연구를 지속해 나가겠다"고 밝혔다.
국립공주대학교 식품공학과는 식품가공·저장, 식품화학·분석, 식품미생물·발효, 식품안전, 식품생명공학, 푸드테크 분야를 아우르는 교육과 연구를 통해 미래 식품산업 전문인력을 양성하고 있다.
특히 학·석사 및 석·박사 연계과정을 운영하며 학생들의 연구 역량 강화를 지원하고, 국내외 학술대회 참여와 다양한 연구 프로젝트를 통해 실무형 인재 육성에 힘쓰고 있다.
이번 국제학술대회 2관왕 성과는 국립공주대 식품공학과가 미래 식품산업과 푸드테크 분야를 이끌 연구 거점으로 성장하고 있음을 보여주는 또 하나의 사례가 되고 있다.
