[투어코리아=류석만 기자] 충남 논산시 연무읍 시민행복채움센터에서 천장 콘크리트 슬래브가 붕괴하는 사고가 발생하면서 공공시설 안전관리 체계와 부실공사 여부를 둘러싼 논란이 커지고 있다.
지난 31일 시민행복채움센터 내부 천장이 무너지면서 천장 마감재와 금속 프레임, 강화유리 등이 파손됐다.
다행히 당시 인명 피해는 발생하지 않았지만, 주민들이 일상적으로 이용하는 공공시설에서 발생한 사고라는 점에서 ‘대형 참사로 이어질 수 있었던 위험한 상황’이었다는 지적이 나온다.
특히 해당 시설은 주민 편의를 위한 공공공간으로 운영되고 있어 이번 사고는 단순 시설물 파손을 넘어 공공건축물의 안전관리 수준 전반을 다시 점검해야 한다는 목소리를 키우고 있다.
현장을 찾은 박노진(더불어민주당) 논산시의원은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “시민행복채움센터는 주민들의 소중한 공공공간인 만큼 단순 보수로 끝낼 문제가 아니다”라며 “건물 전체에 대한 철저한 정밀안전진단과 근본적인 재발 방지 대책이 필요하다”고 강조했다.
이어 “집행부에 신속하고 전면적인 안전점검과 재발 방지 대책 마련을 강력히 촉구하겠다”며 “3층 아이돌봄센터를 이용하는 아이들이 안심하고 생활할 수 있도록 작은 위험 요소까지 끝까지 살피겠다”고 밝혔다.
하지만 일각에서는 사고 책임을 특정 현 행정에만 돌리는 정치적 해석은 경계해야 한다는 의견도 제기됐다.
논산시 의용소방대에서 활동 중인 A 씨는 자신의 SNS를 통해 “이번 사고는 정치적 책임 공방보다 정확한 원인 규명이 우선돼야 한다”고 주장했다.
A 씨는 “해당 사업은 2019년 기본계획 수립과 타당성 조사, 2020년 설계, 2021년 행정절차와 시공사 선정 등을 거쳐 2022년 착공됐다”며 “현재 시설 유지관리 책임은 현 행정부에 있지만, 사고 원인이 설계 또는 시공 과정의 문제로 밝혀질 경우 당시 사업 추진과 계약 과정 역시 책임 논란에서 자유로울 수 없다”고 지적했다.
이어 “정치적 공방보다 전문기관의 정밀안전진단을 통해 정확한 사고 원인을 밝히고, 다시는 같은 사고가 반복되지 않도록 제도적 보완책을 마련해야 한다”고 강조했다.
이번 사고의 핵심은 ‘누구의 책임인가’에 앞서 ‘왜 발생했는가’를 밝히는 데 있다.
향후 정밀안전진단 결과에 따라 콘크리트 구조체 이상 여부, 설계 기준 적정성, 시공 과정의 문제, 준공 이후 유지관리 실태 등이 종합적으로 확인될 전망이다.
지역사회에서는 이번 사고를 계기로 논산지역 공공시설 전체에 대한 안전점검과 관리체계 재정비가 필요하다는 요구가 커지고 있다.
주민들이 믿고 이용해야 할 공공시설에서 발생한 이번 사고가 단순한 보수 조치로 마무리될지, 아니면 공공건축물 관리 체계를 근본적으로 바꾸는 계기가 될지 관심이 집중되고 있다.
