벨기에 ‘부트발 포커스’는 1일(한국시간) “클럽 브뤼헤와 이한범의 이적이 공식 발표만 남겨둔 단계에 접어들었다. FC 미트윌란 소속 이한범은 현재 메디컬 테스트를 성공적으로 마쳤으며, 이제 벨기에 명문 클럽 브뤼헤와의 최종 절차만 남은 것으로 보인다”라고 보도했다.
이한범은 한국 축구가 ‘차세대 수비진 리더’로 기대 중인 유망한 센터백이다. FC서울에서 프로 무대를 밟은 그는 어린 나이임에도 뛰어난 피지컬을 앞세운 탄탄한 수비와 안정적인 후방 빌드업을 뽐내며 입지를 굳혔다. 단숨에 서울을 넘어 K리그를 대표하는 수비수가 됐는데 2023 항저우 아시안 게임에서 주전으로서 맹활약하며 금메달을 획득해 병역 혜택도 받았다.
데뷔 후 계속해서 승승장구한 이한범은 유럽 무대로 진출했다. 잠재력에 주목한 미트윌란이 러브콜을 보내자, 이한범은 주저 없이 이적을 택하며 새로운 도전에 나섰다. 미트윌란 이적 이후에는 다소 흐름이 꺾인 모습이었다. 새로운 환경에 적응하는 문제가 있었고 경기력도 쉽게 끌어올리지 못해 신뢰를 얻지 못했다. 자연스럽게 벤치에 머무는 경우가 많았다.
그럼에도 포기하지 않았다. 처음으로 커리어 위기가 닥쳤음에도 이한범은 부단히 노력하며 자신을 증명하기 위해 애썼는데 지난 시즌 그 결실을 맺었다. 점차 팀에 녹아들며 폼을 되찾더니 주전 도약에도 성공하며 50경기 4골 4도움이라는 훌륭한 성적을 거뒀다. 이후 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에도 발탁됐고 주전 센터백으로 맹활약해 인상을 남겼다. 비록 한국은 32강 진출이 좌절됐지만, 새로운 수비 유망주 이한범을 발굴한 건 큰 소득이었다.
유럽 무대에서 점차 재능을 꽃피우고 있는 이한범을 클럽 브뤼헤가 노린다. 매체는 “클럽 브뤼헤가 이한범에게 적극적으로 나서는 이유는 분명하다. 중앙 수비 보강은 선택이 아닌 필수 과제다. 팀 내 핵심 수비수 조엘 오르도녜스의 이적 가능성이 거론되고 있고, 중앙 수비진의 숫자도 충분하지 않은 상황이다. 이에 따라 추가 센터백 영입 필요성이 꾸준히 제기됐는데 이한범이 떠올랐다. 현재 그는 이미 메디컬 테스트를 마쳤고 클럽 브뤼헤와 2~3년 계약을 체결할 예정인 것으로 알려졌다”라고 전했다.
이어 “클럽 브뤼헤 입장에서도 단순한 영입이 아니다. 수비진의 안정화를 위한 투자로, 팀 전력에 즉각적인 도움이 될 선수로 평가하고 있다. 재정적인 규모도 상당하다. 이한범은 클럽 브뤼헤에서 시즌당 150만~200만 유로(약 24억~32억 원) 수준의 연봉을 받을 가능성이 있으며, 이는 현재 미트윌란에서 받는 금액의 약 5배에 달하는 것으로 전해졌다”라고 덧붙였다.
구체적인 조건도 알려졌다. 매체는 “클럽 브뤼헤는 이한범 영입을 위해 적지 않은 금액을 투자할 전망이다. 예상 이적료는 약 900만 유로(약 150억 원)이며, 옵션 조항에 따라 추가로 150만 유로(약 23억 원)가 더해질 수 있다. 또한 미트윌란은 향후 이한범이 다른 구단으로 이적할 경우를 대비해 15%의 셀온 조항까지 확보한 것으로 알려졌다. 이는 미트윌란이 이한범의 성장 가능성을 높게 평가하고 있다는 의미다. 단순히 선수를 판매하는 것이 아니라 향후 가치 상승에도 투자하는 구조를 택했다. 클럽 브뤼헤 역시 이번 영입을 통해 수비 안정화를 위한 적극적인 투자를 보여주고 있다”라고 설명했다.
그러면서 “공식 발표가 이뤄진다면 이한범은 클럽 브뤼헤의 이번 여름 이적시장 영입생인 얀 좀머, 체베요 차와, 안드레이 바소비치에 이어 새로운 영입 선수가 된다. 아직 구단의 공식 발표만 남아 있지만, 벨기에 현지에서는 이한범 영입이 사실상 마무리 단계에 접어든 것으로 보고 있다”라며 이한범 이적이 임박했다고 알렸다.
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