CSIS "중국 상업 우주 산업 붐, 미국 안보에 위협"

"중국軍 지원하는 복합 생태계 확장…미 당국 주의 필요"

중국의 국영 창정 로켓의 발사 장면 [자료 사진]

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(서울=연합뉴스) 설원태 기자 = 중국의 상업용 우주 산업이 놀라운 속도로 성장하며 미국의 안보를 위협하는 상황에 이르렀다는 지적이 나왔다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 29일(현지시간) 보고서에서 중국이 위성 생산 능력을 3년 전 연 500대 규모에서 현재 4천100~5천대 수준까지 끌어올렸다며 이처럼 경고했다.

중국은 위성 생산을 위해 대형 자동화 공장인 '기가팩토리'를 건설하고 있으며, 현지 우주 기업인 '궈왕'과 '첸판'이 각각 1만개 이상의 위성을 우주에 배치해 미국 스페이스X의 스타링크 서비스와 경쟁하는 방안을 추진하고 있다.

이 같은 움직임은 중국이 민·군 겸용의 저궤도 광대역 통신망 구축을 추진하는 가운데 나타나고 있다고 CSIS는 짚었다.

이런 중국 기업 중 다수는 표면적으로는 상업 회사지만, 실제로는 중국 당국과 긴밀히 협력하며 인민해방군(PLA)을 지원하는 우주 생태계를 구축하고 있는 것으로 파악된다.

보고서 집필을 총괄한 전 미 국방부 관료 카리 빈겐은 FT와의 인터뷰에서 "미국은 인민해방군의 우주 위협과 달 탐사 계획에만 신경 쓰고 있다. 놀라운 속도와 규모로 진행 중인 중국의 상업용 우주 개발에 주의를 기울여야 한다"고 강조했다.

그는 "중국 정부는 스타트업을 육성하고 투자자를 유치하며 대규모 산업화를 진행하고 있다. 이것을 통해 군사와 경제에 공통으로 이익이 될 강력한 상업용 우주 생태계를 조성하고 있다"고 설명했다.

중국의 상업용 우주 산업은 2014년 민간 투자가 허용된 이후 엄청나게 성장했다. 발사 서비스 및 위성 통신 등 우주 사업에 참여하는 중국 기업 수도 수십 곳에서 600여 곳으로 급증했다.

중국 전역에는 항공ㆍ우주 제조업에 특화한 도시가 건설되고 있으며 위성 탑재 로켓을 발사할 수 있는 장소와 시설도 늘어나고 있다. 과거 중국 위성의 우주 수송을 독점했던 국영 '창정' 로켓의 경쟁자로도 최소 10개의 스타트업이 등장했다.

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