[뉴스컬처 권수빈 기자] 야간 관광 시설인 계류식 가스기구 ‘서울달’의 주말 운영 시간이 늘어난다. 무더운 여름철 야간 관광 수요에 맞춰 이용 시간을 확대한다.
서울시와 서울관광재단은 오는 8월부터 10월까지 매주 금요일과 토요일 ‘서울달’ 운영 마감 시각을 기존 밤 10시에서 밤 11시로 1시간 연장한다. 일요일부터 목요일까지의 주중 운영은 기존과 동일하게 정오부터 밤 10시까지 유지된다.
‘서울달’은 가스(헬륨)의 부력을 이용해 케이블에 묶인 채 수직으로 상공을 오르내리는 계류식 가스기구다. 탑승객들은 약 130m 상공에서 한강을 비롯해 여의도, 노들섬, 남산 등 서울의 주요 경관을 한눈에 내려다볼 수 있다. 2024년 8월 개장한 이후 지난 5월 누적 탑승객 10만 명을 돌파했으며, 올해 상반기 기준 외국인 탑승객 비율이 43.6%까지 상승하는 등 도심 속 이색 야간 명소로 자리 잡고 있다.
심야 운영 확대는 무더운 여름철을 맞아 해가 진 이후 선선한 시간대에 여유롭게 야경을 즐기려는 방문객들의 수요를 고려한 결정이다. 시는 올해 운영 성과를 토대로 2027년부터는 연장 운영 기간을 4월부터 10월까지 확대하는 방안을 검토한다.
운영 시간 연장으로 인해 인근 한강공원에서 열리는 다양한 문화 행사와 자연스럽게 연계되면서 여의도 일대의 야간 상권 활성화와 방문객 체류 시간 연장에 기여할 전망이다. 방한 외국인 관광객들의 야간 소비 패턴과 맞물려 글로벌 관광 도시로서의 경쟁력을 다지는 계기도 될 것으로 보인다.
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