가요계 대표 ‘열정퀸’으로 통하는 가수 효린이 스스로를 옥죄던 과도한 기준을 내려놓고, 진짜 효린의 모습으로 돌아왔다. 마음껏 춤추고 노래하며 무대 위에서 당당한 에너지를 쏟아내는 것. 자신에게 끊임없이 질문을 던진 끝에 찾아낸 ‘본질’이 새 미니앨범 ‘오리지널린’에 담겼다.
지난 16일 서울 성동구의 한 카페에서 일간스포츠와 만난 효린은 네 번째 미니앨범 ‘오리지널린’을 내놓기까지의 솔직한 소회를 풀어놓았다. 이번 앨범에는 타이틀곡 ‘체크’를 비롯해 ‘오프라인’, ‘맛있게 드세요’ 등 총 7곡이 수록됐다. 장르와 분위기는 제각각이지만, Y2K 감성과 빈티지한 색깔로 앨범 전체의 결을 맞췄다.
이번 컴백을 관통하는 키워드는 단연 ‘본질’이다. 효린은 “삶과 나 자신을 돌아보며 ‘본질적으로 내가 진짜 하고 싶었던 게 뭘까’라는 질문을 가장 많이 던졌다”며 “그 답을 쫓아가다 보니 자연스럽게 이번 앨범으로 이어졌다”고 눈을 반짝였다. 그가 찾은 답은 속이 시원해질 때까지 무대 위에서 춤추며 노래하는 일이었다.
타이틀곡 ‘체크’에는 효린 특유의 당당함과 자신감이 배어 있다. 효린은 “가장 크게는 나 자신에게 하는 이야기이자, 당당함이 필요한 분들에게 ‘그래도 된다’는 힘을 주고 싶었다”고 설명했다. 곡명에 담긴 중의적인 의미에 대해 묻자 효린은 웃음을 지어 보였다.
“‘체크’가 수표라는 뜻도 지니고 있잖아요. ‘감당하지 못할 수표는 쓰지 마라’는 의미예요. 감당 못 할 거면 시도조차 하지 말라는 당당함이자, ‘내 기준이 좀 높은데 괜찮겠어?’ 하고 던지는 위트 있는 경고인 셈이죠.”
퍼포먼스에서도 한 단계 높은 난도에 도전했다. 그동안 발목을 감싸는 앵클힐을 신었다면 이번에는 발등이 드러나는 오픈힐을 선택해 안무 전체를 소화했다. 효린은 “어떻게 하면 이전보다 나아진 모습을 보여드릴 수 있을지 고민하다가 오픈힐을 떠올렸다”며 “음악만큼 무대에서 보이는 그림도 중요하다고 생각했다. 발등이 시원하게 드러나는 모습까지 고려했다”고 말했다.
앨범을 준비하는 과정에서 과거의 패기도 되찾았다. 데뷔 초 즐겨 듣던 음악을 다시 찾아 들으며 무언가를 향해 뜨겁게 달리던 시절의 기억이 되살아난 덕분이다. 효린은 “그때의 열정을 잠시 잊고 살았던 건 아닌가 돌아보게 됐다”며 “데뷔 초의 에너지는 가져오되, 지금은 그때보다 한층 편안해진 모습으로 향수를 함께 나누고 싶다”고 미소 지었다.
무엇보다 이번 신보의 중심에는 자신을 옥죄던 과도한 기준에서 벗어나려는 효린의 변화가 자리하고 있다.
“그동안 기준을 너무 높게 잡아두고, 거기에 도달하지 못하면 스스로를 혼내기만 했어요. 이번 앨범을 준비하면서 ‘왜 이렇게 나를 힘들게 했을까, 이렇게 재밌게 할 수 있었는데’라는 생각이 들어 이제는 나를 박하게 대하지 않고 즐기는 법을 실천하고 있죠. 그 시원하고 당당한 에너지를 팬분들과 함께 나누고 싶습니다.”
최근 건강 이상으로 잠시 숨을 고르기도 했지만 무대를 향한 설렘은 여전하다. 효린은 “아직 몸을 격하게 쓰면 힘들 때도 있지만, 핸드마이크를 들고 마음껏 노래하며 팬들을 만날 생각에 벌써부터 신난다”며 “이제는 쓸데없는 걱정에 빠지기보다 무대 자체를 즐기고 싶다”고 웃어 보였다.
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