[뉴스컬처 이준섭 기자] ‘김부장’이 화려한 기록과 함께 막을 내렸다. 최고 시청률 27.1%, 누적 시청자 2563만 명이라는 압도적인 성적표를 남기며 2026년 최고의 흥행 드라마로 자리매김했다.
지난 25일 방송된 최종회는 닐슨코리아 기준 수도권 23.4%, 전국 23.0%를 기록했고 순간 최고 시청률은 27.1%까지 치솟았다. 10회 연속 동시간대 전 채널 1위를 지키며 마지막까지 시청자의 뜨거운 관심을 증명했다.
2049 시청률에서도 작품의 저력을 드러냈다. 최종회 2049 시청률은 평균 7.4%, 최고 8.42%를 기록했으며, 작품 전체 기준 최고 9.42%를 기록하며 젊은 세대까지 사로잡았다.
본방송과 재방송을 포함한 누적 TV 시청자는 25,638,593명, 누적 도달률은 52.56%로 집계됐다. 대한민국 인구 절반 이상이 ‘김부장’을 만난 셈이다. 시청률과 화제성, 글로벌 성과까지 모두 거머쥔 ‘김부장’이 남긴 기록은 2026년 드라마 시장을 대표하는 성과로 남게 됐다.
■ 첫 방송부터 마지막까지 폭발한 인기…‘김부장 신드롬’이 만든 기록 행진
‘김부장’은 시작부터 남달랐다. 첫 회 전국 시청률 9.5%로 출발한 작품은 방송 3회 만에 20%를 넘어서는 저력을 보여줬다. 20% 돌파 드라마가 나온 지 2년 만에 다시 새로운 기록을 세우며 안방극장의 관심을 단숨에 끌어올렸다.
이후 매회 자체 최고 시청률을 경신하며 상승세를 이어갔다. 최종회에서는 순간 최고 27.1%를 기록하며 유종의 미를 거뒀고, SBS 금토드라마 가운데 역대 최고 성적표를 새롭게 작성했다.
‘스토브리그’, ‘모범택시2’, ‘열혈사제’ 등 높은 인기를 누렸던 작품들과 어깨를 나란히 하며 SBS 금토극 흥행 계보를 이어갔다. 특히 중년 아버지를 주인공으로 내세운 작품이 전 세대의 공감을 얻었다는 점에서 의미가 컸다.
글로벌 반응도 뜨거웠다. ‘김부장’은 넷플릭스 비영어 TV쇼 부문 글로벌 1위를 3주 연속 기록하며 국내를 넘어 해외 시청자들에게도 존재감을 알렸다. TV와 OTT 드라마 화제성 부문에서도 정상권을 유지하며 흥행 열기를 이어갔다.
출연 배우들의 화제성 역시 높았다. 소지섭을 비롯한 주요 배우들은 캐릭터와 완벽하게 어우러진 연기로 시청자들의 호평을 받으며 작품의 인기를 견인했다.
■ 소지섭·최대훈·윤경호가 만든 새로운 아버지 히어로…액션과 웃음 모두 잡았다
‘김부장’의 매력은 강렬한 액션과 현실적인 가족 이야기를 함께 담아낸 데 있다. 소지섭(김부장 역)은 과거 특수 요원의 카리스마와 딸 앞에서 서툰 아버지의 모습을 오가며 폭넓은 연기를 선보였다.
냉철한 판단력과 압도적인 액션 실력은 물론, 딸을 향한 미안함과 사랑을 섬세하게 표현하며 시청자들의 마음을 움직였다. 강한 남성 캐릭터를 넘어 가족을 위해 변화하는 아버지의 모습을 설득력 있게 그려냈다.
최대훈(성한수 역)은 태권도 관장 캐릭터를 통해 웃음과 감동을 동시에 전달했다. 능청스러운 말투와 유쾌한 분위기로 극에 활력을 더하면서도 친구와 가족을 위해 위험을 감수하는 모습으로 진한 존재감을 남겼다.
윤경호(박진철 역)는 해병대 출신 특유의 허세와 인간적인 매력을 살려 독특한 캐릭터를 완성했다. 등장만으로 웃음을 선사하는 동시에 위기의 순간 누구보다 든든한 모습을 보여주며 사랑받았다.
세 배우가 만들어낸 조합은 기존 액션물에서 보기 어려웠던 새로운 형태의 히어로를 탄생시켰다. 완벽한 영웅이 아닌, 가족 앞에서는 흔들리고 고민하는 아버지들이 힘을 합쳐 위기를 극복하는 이야기가 시청자들에게 특별한 재미를 안겼다.
박진감 넘치는 액션 연출 역시 호평받았다. 빠른 전개와 강렬한 액션, 인물들의 감정을 담아낸 연출이 어우러지며 매회 몰입감을 높였다. 거친 액션 속에서도 가족과 우정이라는 메시지를 놓치지 않으며 ‘김부장’만의 색깔을 완성했다.
■ “가장 강한 이름은 아빠”…웃음 뒤에 남은 가족의 의미
‘김부장’이 사랑받은 이유는 화려한 액션만 있었기 때문이 아니다. 작품은 처음부터 끝까지 가족을 지키려는 아버지들의 이야기를 담았다.
김부장이 위험한 싸움에 뛰어든 이유는 거창한 명예가 아니었다. 잃어버린 가족과 다시 마주하기 위해서였다. 성한수와 박진철 역시 자신들의 가족뿐 아니라 친구의 가족까지 지키기 위해 함께 나섰다.
세 사람은 각자의 방식으로 부족한 아버지였지만, 위기의 순간 누구보다 강한 모습을 보여줬다. 자녀에게 사랑을 표현하는 데 서툴렀던 김부장이 조금씩 변해가는 과정은 액션 이상의 감동을 전했다.
특히 완벽하지 않은 아버지와 그런 아버지를 이해해가는 딸의 관계는 많은 시청자들에게 깊은 울림을 안겼다. 가족이라는 이름 아래 서로를 지켜가는 모습은 세대를 넘어 공감을 얻었다.
‘김부장’은 아버지를 무조건 강한 존재로만 그리지 않았다. 가족에게 잔소리를 듣고, 자녀와의 관계에서 고민하는 평범한 모습을 함께 담았다. 하지만 소중한 사람을 지켜야 하는 순간 누구보다 강해지는 모습으로 진짜 아버지의 의미를 보여줬다.
제작사 측은 “시청자 여러분의 뜨거운 사랑 덕분에 뜻깊은 성과를 얻을 수 있었다”며 “소지섭, 최대훈, 윤경호 배우를 비롯한 모든 출연진의 열연과 작품이 전한 부성애, 액션의 재미가 어우러져 큰 사랑을 받았다. 앞으로도 좋은 콘텐츠로 보답하겠다”고 전했다.
2026년 안방극장을 뜨겁게 달군 ‘김부장’은 웃음과 액션, 가족애를 모두 담아낸 새로운 아버지 드라마로 오래 기억될 전망이다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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