[인터풋볼=신동훈 기자] 이강인이 아틀레티코 마드리드 이적을 완료했다.
아틀레티코는 25일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "이강인이 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 합류했다. 2031년 6월 30일까지 우리 클럽과 계약을 맺었다"라고 공식발표했다.
이강인은 PSG와 결별을 했다. 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 골든볼 출신 이강인은 레알 마요르카를 떠나 2023-24시즌부터 PSG에서 뛰었다. 3시즌 연속 프랑스 리그앙 우승, 2시즌 연속 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 해냈는데 이강인은 중심에 없었다. 로테이션 멤버로 활용됐다.
항저우 아시안게임에서 금메달을 획득해 군 면제가 된 후에도, 대한민국 대표팀 주전 선수가 된 이후에도 PSG에선 외면을 당했다. 중요 경기에선 제외가 됐고 부상자가 발생하거나 교체가 필요할 때 윙어, 미드필더, 최전방에 모두 나서면서 팀을 위해 뛰었다. 루이스 엔리케 감독은 인정을 하면서도 높게 평가하지 않았다.
2시즌 연속 UCL 결승 결장이라는 기록이 이를 증명한다. 2025-26시즌 아스널과의 UCL 결승에서 우스만 뎀벨레와 흐비차 크바라츠헬리아가 정상 컨디션이 아니었음에도 불구하고 이강인은 교체 출전 기회를 받지 못했다. 엔리케 감독은 미안함을 공개적으로 밝혔어도 이제 한계에 도달했다.
아틀레티코가 노렸다. 앙투완 그리즈만과 결별한 아틀레티코는 대체자가 필요한데 이강인이 이상적이다. 여러 위치를 뛰면서 기회를 창출하고 득점까지 해줄 수 있다. 아시아 시장 공략이 가능한 스타성까지 보유했다. 가치가 높은 이강인을 향해 아틀레티코는 적극적으로 뛰어들었다.
결국 아틀레티코가 품었다. 유럽 축구 이적시장에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 “이적 패키지 규모는 옵션을 포함해 약 4,000만 유로(약 700억 원)이며, 이강인은 2031년까지 5년 계약을 체결할 예정이다"라고 했다. 예상보다 오피셜은 늦게 나왔지만 이강인은 아틀레티코행을 확정지었다.
아틀레티코는 곧 대한민국에서 프리시즌 투어를 한다. 맨체스터 시티와 만날 예정이었다. PSG 이적 직후에도 방한 투어에 참여했던 이강인은 아틀레티코 유니폼을 입고 국내 팬들을 만날 예정이다.
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