[폴리뉴스 백윤호 기자] 조국 전대표가 6.3 평택을 재선거 패배로 대표직 사퇴로 조국혁신당이 전당대회를 열고 있다.
당대표 후보로 단독 입후보한 신장식 후보는 더불어민주당과의 합당에 대해 "조국혁신당도 자강, 치유, 회복의 시간이 필요하다"고 밝혔다.
24일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연한 신 후보는 "모든 생명체의 기본은 자가호흡"이라며 조국혁신당의 자강 노력을 기울이겠는 뜻을 보였다.
조국혁신당 1기 끝, '사회권 선진국' 핵심적인 임무
신 후보는 "검찰 독재 조기 종식이라고 외쳤던 조국혁신당 1기가 끝난다"며 "'사회권 선진국'이 이후 지도부의 핵심적인 임무라고 생각하고 잘 해볼 수 있겠다는 책임감이 있다"고 말했다.
이어 "이재명 정부가 이미 중도 실용 노선을 분명히 하고 있고 이재명의 시간이기도 한다"며 "하지만 김대중 전 대통령이 말씀하셨던 것처럼 서생의 문제의식이 사라진 상인의 현실 감각만 남는다면 질 낮은 장사치의 계산속"이 된다고 덧붙였다.
따라서 "선명한 개혁의 기둥, 한국 정치의 왼쪽 운동장을 넓게 쓰는 정치 세력이 있어야"한다며 "왼쪽 운동장을 넓게 쓰는 정당의 역할이 필요하다"고 강조했다.
언론계에서는 자강론자로 분류한다는 질문에 신 후보는 "지난 대선에서 가장 먼저 당내에서는 '우리 후보 내지 말고 이재명으로 단일화합시다'라고 얘기했던 사람"이라며 "자강 없이 연대 없고 연대 없이 합당 없다고 생각한다"고 말했다.
따라서 "단계적으로 추진돼야 하는데 출발선은 자강일 수 밖에 없다"며 "합당도, 연대도 자기 페이스가 있어야 한다"고 덧붙였다.
합당? 민주당 내부에서도 치유와 회복의 시간 필요해
더불어민주당 당대표에 출마한 송영길 후보의 원내 교섭단체 구성요건 완화에 대해 신 후보는 "원론적으로 수순상 맞다"며 "하지만 대선 때 이재명 선본을 구성하면서 했던 원탁회의 선언문에 이미 담겨져 있는 내용"이라고 지적했다.
이어 "교섭단체 요건 완화, 결선투표제, 비례성이 높아진 국회의원 선거제도, 이런 게 다 선언문에 있다"며 "지체된 과제, 풀지 않은 숙제를 하겠다라는 정도로 보인다"고 덧붙였다.
합당에 대해서 신 후보는 "합당론이 나왔을 때 민주당 스스로가 한쪽으로는 합당의 손을 내밀고 다른 쪽 손은 그 손을 칼로 탁 쳐냈다"며 "아마 민주당 내부에서도 치유와 회복의 시간이 필요할 것"이라고 지적했다.
더불어 "조국혁신당도 자강, 치유, 회복의 시간이 필요하다"고 강조했다.
더불어민주당 당대표에 출마한 김민석 후보의 신설 합당은 어렵다는 요지의 발언에 대해 신 후보는 "합당하지 않겠다는 얘기"라며 "당권 잡기용 소재로 소환된 것이라고 생각돼 예의와 존중이 좀 필요하지 않겠냐라는 생각을 먼저 한다"고 말했다.
또한 "진짜 합당을 하고자 한다면 당연히 상대방의 가치를 높여줘야 합당의 시너지가 생긴다"며 "(김 후보의 말은) 합당하지 않겠다라는 얘기로 해석이 된다"고 지적했다.
조국 전 대표 스탠스...벤치에만 있어도 힘이 되는 선수
조국 전 대표의 향후 스탠스에 대해 신 후보는 "조국 전 대표는 조국혁신당의 가장 중요한 전략자산이라고 생각한다"며 "대한민국의 비전을 가다듬고 체력을 비축해야 한다"고 말했다.
따라서 "지금은 벤치에 있는 거지 게임장 바깥으로 아예 나갔다 보기는 어렵다"며 "벤치에 앉아 있기만 해도 힘이 되는 선수"라고 설명했다.
이어 "당 대표의 임무 중 하나가 대한민국 비전을 가다듬고 체력을 비축한 전략자산 조국을 어느 시기에 어느 위치에 투입 시킬 거냐를 정무적으로 잘 판단하는 것"이라고 자신의 생각을 밝혔다.
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