무더운 여름철에는 가스불 대신 전자레인지를 켜는 일이 많아진다. 손쉽게 조리를 마칠 수 있어 편하지만, 무심코 반복하는 행동이 뜻밖의 전기료 폭탄이나 화재 사고로 이어질 수 있다. 전자레인지는 내부 상태와 용기 사용법에 따라 전력 소비량이 크게 달라지기 때문이다. 불필요한 전력 낭비를 막고 안전하게 작동시키는 관리법을 알아본다.
1. 찌꺼기 방치하면 전력 소비 늘어
전자레인지는 음식 속 물 입자를 미세하게 진동시켜 온도를 올리는 원리다. 벽면이나 바닥에 기름때가 있으면 함께 열을 흡수하면서 정작 데워야 할 음식으로 전달되는 열량이 줄어든다. 이로인해 조리 시간이 더 많이 걸리고 전력 소모도 커진다.
따라서 주기적으로 내부의 잔여물을 닦아내야 한다. 조리가 끝난 직후에는 수증기로 오염물이 부드럽게 불어있으므로, 마른 행주로 닦아낸다. 굳은 때가 잘 안 닦일 때는 물을 담은 컵을 넣고 2~3분 가열해 내부를 수증기로 채운 뒤 닦아내면 기름때가 깔끔하게 떨어진다.
2. 랩으로 꽁꽁 싸매면 압력만 높아져
음식을 데울 때 비닐 랩을 빈틈없이 덮는 것도 피해야 한다. 음식을 완전히 막아버리면 내부 압력이 과도하게 올라가면서 뜨거운 김이 외부로 빠져나가지 못한다. 이 과정에서 내부 온도가 고르게 전달되지 않아 가열 시간이 늘어나고 불필요한 전기를 더 쓰게 된다.
랩을 씌울 때는 음식과 직접 닿지 않도록 공간을 둔다. 모서리 한쪽에 작은 틈을 만들어 수증기가 빠져나갈 구멍을 확보하면 좋다. 랩 대신 전자레인지 전용 덮개나 자기 접시를 얹어 조리하는 것도 하나의 방법이다.
3. 전용 용기 외 플라스틱 사용 금지
전자레인지 전용 표시가 없는 일회용 플라스틱이나 재활용 용기는 사용하면 안된다. 고온을 견디도록 만들어지지 않아 가열 도중 쉽게 녹거나 모양이 일그러지기 때문이다. 용기가 변형되면 열이 음식물에 제대로 전달되지 않아 조리 시간이 늘어난다. 또 유해 물질이 음식으로 스며들 위험도 커진다.
따라서 반드시 전자레인지용 문구가 적힌 전용 용기나 유리 그릇을 써야 전력 손실 없이 안전하게 조리할 수 있다. 배달 음식 용기 역시 겉면에 전자레인지 가능 표시가 있는지 먼저 확인해야 한다.
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