펄어비스가 23일 일본 최대 규모의 게임 개발자 컨퍼런스 ‘CEDEC(Computer Entertainment Developers Conference) 2026’ 현장에 초청을 받고 ‘붉은사막’ 개발에 얽힌 이야기를 전했다. 일본 요코하마시 퍼시피크 요코하마 노스 컨벤션에서 열린 이번 행사에는 펄어비스 두승빈, 김현겸 게임 디자인실 총괄 실장이 강연에 나섰다.
사진=한국게임기자클럽 제공
개발진은 23일 현장에서 ‘붉은사막: 대규모 오픈월드 개발 프로세스 구축’을 주제로 강연을 진행했다. 게임을 상징하는 방대한 규모의 오픈월드를 구축하며 마주했던 과제, 이들을 해결하기 위해 구축한 개발 프로세스 등을 설명했으며, ‘붉은사막’ 만의 특징적인 오픈월드로 나아간 과정에 대한 소개가 전해졌다.
관련해 개발진은 ‘붉은사막’ 오픈월드 개발에 있어 세 종류의 핵심 원칙 하에 개발이 이뤄졌음을 소개했다. 빠른 반복 작업 체계를 구축해 전체 제작 과정이 원활하게 이뤄지도록 했으며, 콘텐츠 데이터를 유연하고 손쉽게 변경할 수 있도록 하는 ‘유지보수성’에 중점을 뒀다는 설명이다. 마지막으로 각 팀 사이의 의존성을 낮추고 병렬 형태의 개발 과정으로 진척을 쌓아갈 수 있는 구조를 이어간 ‘붉은사막’의 개발 과정이다.
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‘붉은사막’의 오픈월드가 가진 구조적 측면에 대한 설명도 전해졌다. 지형과 식생, 동물 등 다채로운 ‘환경’, 각종 아이템과 보물상자, NPC 활동, 퍼즐 등의 ‘콘텐츠’, 교역소와 세력 배치 등 ‘메타 게임’에 이르기까지 세 가지 레이어에 기반해 게임 내 세상이 구축됐다.
이는 앞서 소개한 핵심 원칙 속에서 저마다 다른 팀이 별도로 콘텐츠를 제작하는 한편, 이들을 하나하나 세상 속에 배치하는 방식으로 월드를 다듬는 과정으로 이어졌다.
그 결과 저마다 다른 레이어들이 하나하나 쌓이고 겹치면서 이용자들 모두가 서로 다른 경험과 플레이 방식을 창출하는 세상이 완성됐다. 레이어 방식 개발에 힘입어 ‘붉은사막’은 퀘스트 라인을 따라가지 않더라도 즐거운 오픈월드를 즐길 수 있는 파이웰 대륙을 자아냈다.
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오픈월드를 구성하는 세세한 요소요소를 배치하는 과정 속에서는 자동 배치와 스팟 배치를 결합한 방식을 채용했다. 지역 데이터 및 지형 데이터에 기반해 각종 환경과 식생을 자동으로 배치한 한편, NPC의 일상부터 스케줄에 기반한 다양한 장면, 이벤트, 퀘스트 트리거 등 의도적인 배치가 요구된 시점에는 스팟 배치 방식이 활용됐다.
반면, 개발진은 이러한 개발 과정 속에서 퀘스트 자체가 월드 탐험을 위한 수단으로 활용되며 서사가 약하다는 지적을 받은 점에 반성을 전했다. 향후에는 확장성과 생산성이라는 강점을 유지하는 한편, 의미 있는 서사를 함께 전달할 수 있도록 고민과 개선을 이어간다는 계획이다.
▲ 펄어비스 두승빈, 김현겸 게임 디자인실 총괄 실장(사진=한국게임기자클럽 제공)
한편, ‘붉은사막’은 지난 3월 20일 PS5, Xbox 시리즈 X/S, PC 등을 통해 정식 출시됐다. 게임은 지난 6월 11일 기준 글로벌 누적 판매량 600만 장을 돌파하는 등 연일 국산 싱글플레이 게임 흥행 역사에 새로운 기록을 써내려가고 있다.
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