미러반사판을 이용한 유사 홀로그램 작동 원리. (ETRI 제공)
국내 연구진이 공중에 맺힌 홀로그램에 손을 대는 몸짓만으로 직접 조작하는 비접촉 인터페이스 기술을 개발했다.
한국전자통신연구원(ETRI)이 공중에 맺혀 있는 영상을 손가락으로 직접 조작할 수 있는 '유사 홀로그램(Hovering Hologram)' 기술의 핵심부품을 국내 원천기술로 개발했다고 21일 밝혔다. 이 기술은 그동안 일본 기업이 독점 공급해 온 미러반사판 시트(홀로그램 시트)에 의해 구현됐는데, ETRI가 이를 자체 기술로 국산화하고, 비접촉식 입·출력 기기 시제품 구현에도 성공했다. 기존 일본 상용 미러반사판 대비 두께를 5분의 1 수준으로 저감했고, 얇고 가벼운 구조를 구현해 다양한 곳에 적용할 수 있다.
유사 홀로그램은 디스플레이에서 발생한 빛을 특수 미러반사판을 통해 허공에 재현하는 기술이다. 별도의 안경이나 스크린 없이도 공중에 떠 있는 영상처럼 보이며, 사용자는 이를 직접 눈으로 확인할 수 있다. 특히 공간 터치 센서와 결합하면 허공에 떠 있는 화면을 손가락으로 직접 조작할 수 있어 차세대 비접촉 인터페이스 기술로 주목받고 있다. 고분자(폴리머) 소재와 포토리소그래피 및 임프린팅(Imprinting)의 기술을 활용해 고해상도 미러반사판 시트를 제작하는 독자 공정을 개발했다.
이번 기술은 수술용 환부 추적 모니터, 무안경 의료 디스플레이, 공공시설 비접촉 안내 시스템, 엘리베이터 버튼, 스마트 안마의자 제어장치 등 다양한 비접촉 사용자 인터페이스 분야에 활용될 수 있다.
ETRI 김주연 책임연구원은 "향후 공간 터치 센서와의 연동 기술을 고도화해 사용자가 공중 영상을 자유롭게 조작할 수 있는 수준까지 기술 완성도를 높이고, 반도체 공정 일부 적용하던 고비용 제조 방식을 탈피해 공정 비용을 대폭 절감하겠다"고 말했다.
임병안 기자
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