[인터풋볼=김현수 기자] 리오넬 메시를 완벽히 봉쇄한 스페인이 결국 월드컵 우승을 차지했다.
스페인은 20일 오전 4시(이하 한국시간) 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 아르헨티나를 1-0으로 꺾으며 2010 남아공 월드컵 이후 16년 만에 정상에 올랐다.
그야말로 스페인이 압도한 경기였다. 경기 초반부터 높은 점유율을 확보함과 동시에 수많은 슈팅을 난사하며 아르헨티나를 괴롭혔다. 라민 야말, 미켈 오야르사발, 다니 올모, 알렉스 바에나를 비롯해 후반 교체 투입한 니코 윌리엄스, 미켈 메리노, 페란 토레스 등도 공세를 멈추지 않았다. 하지만 에밀리아노 마르티네스의 환상 선방에 막혀 쉽게 골 맛을 보지 못했다.
승부는 연장전에 갈렸다. 주인공은 페란이었다. 연장 후반 1분 페드로 포로가 우측에서 올려 준 크로스를 윌리엄스가 머리로 방향을 바꿨는데 페란이 왼발 슈팅으로 마무리하며 골망을 갈랐다. 이후 안정적으로 리드를 지켜 낸 스페인이 결국 승리로 장식했다.
아르헨티나 경기력은 너무나도 심각했다. 스페인의 탄탄한 조직력에 막혀 고전하는 양상이 지속되더니 정규 시간 90분 동안 단 한 차례의 슈팅도 만들지 못했다. 특히 메시의 침묵이 아쉬웠다. 이번 월드컵에서 8골 4도움을 기록하며 날아다녔지만, 스페인전에서는 슈팅 1회, 유효 슈팅 0회에 그치며 별다른 모습을 보여주지 못했다. 그간 메시 의존도가 높았던 아르헨티나는 최전방 선봉장이 침묵하자, 좀처럼 힘을 내지 못하며 결국 무릎을 꿇었다.
메시에 전담 마크 대신 다른 방법으로 막아보겠다는 스페인 루이스 데 라 푸엔테 감독의 전략이 통했다. 메시 봉쇄 성공 비결을 질문받자, 그는 “우리는 점유율을 통해 메시를 위험 지역에서 멀리 떨어뜨리려 했다. 그런데 그 방법이 주효해 성공할 수 있었다. 전체적으로 우리 팀 전체의 움직임은 정말 훌륭했다”라고 말했다.
그러면서 월드컵 우승은 ‘개인’이 아닌 ‘팀’으로 이뤄낸 결과라고 강조했다. 데 라 푸엔테 감독은 “나는 훌륭한 선수들을 보유하고 있다. 뛰어나고, 세계 최고의 선수들이다. 그들은 모든 것을 쉽게 보이게 만들며, 항상 최고의 헌신으로 노력한다. 우리는 최고의 선수들만 가진 대표팀이 아니라, 최고의 팀을 가지고 있었다. 선수들은 집중력이 뛰어났고, 나는 우리 선수들이 매우 자랑스럽다”라고 이야기했다.
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