여름만 되면 음식물 쓰레기통에서 올라오는 냄새가 유난히 지독해진다. 매일 비우는데도 코를 찌르는 이 냄새의 정체는 대개 봉투 아래에 고인 물, 이른바 침출수다. 음식물에서 빠져나온 이 물기만 잘 잡아 줘도 냄새는 눈에 띄게 잦아든다.
음식물 쓰레기는 워낙 물기가 많아, 봉투 안에서 수분이 아래로 흘러 바닥에 고이기 마련이다. 여기에 여름철 높은 기온이 더해지면 고인 물속에서 세균이 빠르게 불어나 부패가 급격히 진행되고, 그만큼 냄새도 강해진다. 겨울보다 여름에 냄새가 심한 것도 바로 이 때문이다.
그래서 냄새를 줄이는 가장 쉬운 방법은 이 물기를 흡수해 주는 것이다. 쓰레기통 바닥에 신문지나 키친타월을 한 장 깔아 두면 봉투 아래로 흐른 침출수를 종이가 빨아들여, 통 안이 축축해지는 걸 막고 냄새가 생기는 속도를 늦춘다. 특별한 도구도 필요 없이 신문지 한 장이면 되고, 종이가 축축해지면 그때그때 새것으로 갈아 주기만 하면 된다.
부패를 재촉하는 봉투 아래 고인 침출수
음식물이 상하면서 냄새가 나는 건 결국 세균이 번식하기 때문인데, 세균은 축축하고 따뜻한 곳에서 유독 빠르게 늘어난다.
봉투 아래 고인 침출수가 딱 그런 환경을 만들어 주는 셈이라, 물기가 많을수록 부패도 빨라지고 냄새도 독해진다. 바닥에 깐 신문지가 이 물기를 빨아들여 봉투 아래를 마른 상태로 지켜 주면, 세균이 자랄 조건이 줄어 부패가 한결 더디게 진행된다.
물기를 잡았다면 탈취를 함께 해 주면 더 좋다. 말린 커피 찌꺼기는 습기를 빨아들이면서 냄새까지 흡착해 통 안을 개운하게 하고, 녹차 티백도 비슷한 몫을 한다.
베이킹소다를 조금 뿌려 두는 것도 방법인데, 부패하며 나는 냄새가 대개 산성이라 알칼리성인 베이킹소다가 이를 중화해 냄새를 눅여 준다.
물기 짜고 얼려 버리고 식초물로 닦는 관리
냄새를 근본적으로 줄이려면 버리기 전에 물기부터 줄이는 습관이 크게 도움이 된다. 음식물 쓰레기는 채반에 밭쳐 물기를 빼거나 손으로 꼭 짜서 버리고, 국물류는 따로 걸러 내면 침출수 자체가 줄어 냄새가 덜하다.
생선 뼈나 육류 찌꺼기처럼 냄새가 심한 것은 봉투에 담아 냉동실에 얼려 두었다가 버리는 날 내놓으면, 상온에서 썩으며 냄새가 나는 일을 아예 막을 수 있어 자주 못 버리는 집에 특히 요긴하다.
통 자체에 밴 냄새는 비운 뒤 식초 푼 물로 안쪽을 닦고 볕이 드는 곳에서 바싹 말리면 한결 옅어지는데, 자외선이 남은 냄새와 세균을 함께 줄여 준다.
뚜껑이 있는 통을 쓰면 냄새가 밖으로 새는 것도, 초파리 같은 벌레가 꼬이는 것도 줄일 수 있다. 다만 뚜껑을 덮어도 속이 젖어 있으면 냄새가 나기 때문에, 바닥 신문지로 물기를 잡는 것과 함께 써야 효과를 본다.
여기에 자주 비우는 습관까지 더하면 한여름에도 쓰레기통 냄새로 얼굴 찌푸릴 일이 부쩍 줄어든다. 물기를 잡아 주는 신문지 한 장과 부지런한 손이 결국 여름 주방 냄새를 좌우하는 셈이다.
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