[투어코리아=조성란 기자] 제주에서 출발하는 국제선 선택지가 꾸준히 늘어나면서 해외여행은 물론 외국인 관광객 유치에도 긍정적인 변화가 나타나고 있다. 티웨이항공은 제주를 거점으로 국제선 운항을 확대하며 도민 이동 편의를 높이는 동시에 지역 관광 활성화에도 힘을 싣고 있다.
티웨이항공은 제주국제공항에서 김포·대구·청주·광주 등 국내선과 함께 △후쿠오카, △오사카, △싱가포르,△ 타이베이, △가오슝 등 다양한 국제선 정기노선을 운항하고 있다. 여기에 계절별 여행 수요를 반영한 부정기편도 추가 편성하며 국적 항공사 가운데 가장 많은 제주발 국제선 네트워크를 구축하고 있다.
실제 이용률도 높은 수준을 유지하고 있다. 올해 상반기 제주 출발 국제선 평균 탑승률은 약 90%를 기록했다. 노선별로는 후쿠오카 91%, 오사카(간사이) 93%, 싱가포르 83%, 타이베이(타오위안) 92%, 가오슝 91%를 나타내며 제주발 해외여행 수요가 꾸준히 이어지고 있음을 보여줬다.
외국인 관광객 유입 효과도 뚜렷하다. 제주-타이베이(타오위안) 노선 이용객 가운데 약 80%는 대만 국적 승객이었으며, 제주-가오슝 노선은 대만 국적 승객 비율이 약 90%에 달했다. 제주를 찾는 해외 관광객이 꾸준히 늘어나면서 지역 관광산업에도 긍정적인 영향을 미치고 있다는 평가다.
이 같은 성과를 바탕으로 이상윤 대표는 지난해 말 제주도지사로부터 감사장을 받았다. 제주발 국제선을 지속적으로 확대해 도민의 해외 이동 편의를 높이고, 외국인 관광객 유치와 지역경제 활성화에 기여한 공로를 인정받은 것이다.
티웨이항공은 현재 국내선 5개, 국제선 58개 노선을 운영하고 있으며, 하반기에는 A330-900NEO 중대형 항공기와 B737-8 기종을 추가 도입해 운항 규모를 더욱 확대할 계획이다. 이를 통해 국내 저비용항공사(LCC) 가운데 가장 많은 항공기와 노선을 보유한 항공사의 입지를 이어간다는 전략이다.
티웨이항공 관계자는 "제주도민의 이동 편의 향상과 지역 관광 활성화를 위해 제주 출발 노선을 안정적으로 운영하고 있다"며 "앞으로도 안전 운항을 최우선 가치로 삼고 지속적으로 노선을 확대하며 성장해 나가겠다"고 말했다.
