[메디먼트뉴스 박규범 기자] 대한민국 가요계를 뒤흔들고 있는 최고의 히어로 가수 임영웅이 미국 뉴욕 여행 중 자신의 영원한 축구 우상 리오넬 메시를 향해 기상천외하고도 유쾌한 팬심을 드러내 글로벌 팬들의 미소를 자아내고 있다.
"뉴욕 매장 한복판에서 넙죽"… 임영웅이 선사한 유쾌한 메시 영접 순간
가수 임영웅은 지난 18일 자신의 개인 소셜미디어 계정을 통해 미국 뉴욕에서 보내고 있는 평화롭고 여유로운 일상 컷들을 여러 장 게재하며 팬들에게 반가운 근황을 전했다.
공개된 사진들 중 단연 압도적인 화제를 모은 것은 한 글로벌 스포츠 브랜드 대형 매장을 방문한 임영웅의 이색적인 포즈였다. 임영웅은 아르헨티나 축구 국가대표팀 유니폼을 스포티하게 착용하고 있는 리오넬 메시의 마네킹을 발견하자마자, 그 앞에 넙죽 무릎을 꿇고 정중하게 큰절을 올리는 재치 넘치는 퍼포먼스를 선보여 폭소를 유발했다.
자신의 축구 영웅인 메시를 향한 무한한 존경심과 애정을 임영웅 특유의 엉뚱하면서도 사랑스러운 방식으로 표현해 낸 것이다. 사진이 공개되자마자 팬들은 역시 축구에 영혼을 바친 임영웅답다, 뉴욕 한복판에서 마네킹에 큰절을 할 줄은 꿈에도 몰랐다, 영웅이가 메시를 바라보는 진심 어린 팬심이 화면을 뚫고 전해진다며 폭발적인 댓글 릴레이를 이어가고 있다. 평소 방송이나 사석에서 메시를 메시 형이라는 친근한 애칭으로 부르며 남다른 축구 사랑을 과시해 온 그였기에, 이번 뉴욕에서의 돌발 행동은 팬들에게 더할 나위 없는 유쾌한 선물이 됐다.
북중미 월드컵 결승전 개최지 뉴욕 장기 체류… 메시의 '라스트 댄스' 직접 응원할까
임영웅의 이번 미국 뉴욕 방문은 단순한 휴식 이상의 특별한 타이밍과 맞물려 있어 축구 팬들과 음악 팬들의 심장을 동시에 뛰게 만들고 있다.
그의 우상인 리오넬 메시가 이끄는 아르헨티나 축구 국가대표팀이 바로 다음 날인 19일, 뉴욕 인근에 위치한 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 유럽의 강호 스페인을 상대로 세계 최고 권위의 2026 FIFA 북중미 월드컵 대망의 결승전을 치르기 때문이다.
세계 축구 역사상 가장 위대한 대결이 될 월드컵 결승전 직전에 임영웅이 정확히 해당 개최 지역인 뉴욕에 머물며 축구 열기를 온몸으로 즐기고 있다는 사실이 확인되자, 온라인 커뮤니티를 중심으로는 임영웅이 이번 결승전 티켓을 직접 예매해 경기장에서 메시의 생애 마지막이 될지도 모르는 꿈의 결승전 무대를 직접 관람하는 것이 아니냐는 강력한 추측과 기대감이 쏟아지고 있다.
단순한 취미를 넘어 연예계 대표 축구 능력자이자 진정한 팬으로서 뉴욕 한복판에서 메시를 향한 변함없는 일편단심을 입증한 임영웅이, 과연 실제 전 세계의 이목이 쏠린 월드컵 결승전 관중석에 모습을 드러내 아르헨티나와 메시를 향한 뜨거운 에너지를 보탤지 전 세계 미디어와 수많은 팬의 시선이 머무르고 있다.
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