[센머니=이지선 기자] 토마토는 대표적인 건강식품으로 꼽힌다. 하지만 토마토를 어떻게 먹느냐에 따라 섭취되는 영양소가 달라질 수 있다.
토마토는 비타민 C, 칼륨, 식이섬유, 그리고 강력한 항산화 성분인 라이코펜(lycopene)이 풍부한 대표적인 건강식품이다. 특히 라이코펜은 세포 손상을 유발하는 활성산소를 줄이는 데 도움을 주는 성분으로 알려져 있다.
라이코펜은 지방에 잘 녹는 지용성 성분이다. 이 때문에 토마토를 올리브유와 같은 건강한 식물성 기름과 함께 먹으면 체내 흡수율을 높이는 데 도움이 될 수 있다. 샐러드에 올리브유를 곁들이거나 토마토를 가볍게 볶아 먹는 방식이 대표적이다.
익혀 먹는 것도 라이코펜 섭취에 긍정적인 영향을 준다. 토마토를 익히면 세포벽이 부드러워지면서 라이코펜이 몸에서 이용되기 쉬운 형태로 변한다. 토마토소스나 스튜처럼 익힌 요리에 올리브유를 소량 넣으면 맛과 영양을 동시에 챙길 수 있다.
생토마토는 비타민 C를 비교적 풍부하게 섭취할 수 있다는 장점이 있다. 따라서 생으로 먹는 날과 익혀 먹는 날을 적절히 나누면 다양한 영양소를 균형 있게 섭취할 수 있다.
다만 과도한 섭취는 위산 역류나 소화 불편을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
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