16일 방송된 MBN ‘특종세상’에서 과거 ‘허무개그’로 큰 인기를 끌었던 이진환이 성공한 오마카세 셰프로 제2의 인생을 살고 있는 근황이 공개됐다.
2000년 MBC 공채 11기 개그맨으로 데뷔한 이진환은 데뷔 6개월 만에 허무개그로 전성기를 누렸다. 하지만 군 제대 후 유행이 바뀌면서 설 자리를 잃었고, 생계를 위해 요식업에 뛰어들었다.
당시 요식업 장사로 대박을 터뜨렸으나 고충도 있었다. 오픈 주방에서 일하던 중 한 손님이 “개그맨 하다 망가지면 이런 데서 조그맣게 동네 장사하는 거냐”며 비하하는 말을 듣게 된 것.
이진환은 “그때 정신이 번쩍 들었다”며 “‘남한테 손 안 벌리고 먹고살 만큼 벌자’고 다짐하며 다시 독하게 마음을 먹었다”고 털어놨다.
이후 밤낮없이 독학으로 요리를 공부한 이진환은 현재 한·일식 퓨전 오마카세 식당을 운영하고 있다. 이진환은 지난해 한 예능 프로그램에서 “현재 월 매출이 1800만원에서 2000만원 나오고 있다”고 밝힌 바 있다.
그는 복어기능장 시험을 준비 중이라 밝히며, “앞으로도 제 가게를 오래 운영하고 싶다”는 포부를 전했다.
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