[인터풋볼=송건 기자] 전 잉글랜드 축구 국가대표 크리스 서튼을 비롯한 온 잉글랜드 국민의 꿈이 산산조각 났다.
잉글랜드는 16일 오전 4시(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 준결승전에서 아르헨티나에 1-2 역전패를 당했다. 잉글랜드는 60년 만의 우승을 염원했지만, 다시 좌절했다.
라이벌전답게 전반 초반부터 치열한 신경전이 계속됐다. 앞서나간 팀은 잉글랜드였다. 후반 11분 오른쪽에서 올라온 모건 로저스의 크로스를 앤서니 고든이 간결히 마무리했다.
토마스 투헬 감독은 일찍 결단을 내렸다. 지난 토너먼트에서 빛을 발휘해 왔던 수비력을 믿었다. 후반 27분 고든을 대신해 수비수인 에즈리 콘사를 투입했고, 이어 후반 37분 댄 번과 니코 오라일리를 투입해 아르헨티나의 득점을 막고자 했다.
아르헨티나엔 리오넬 메시가 있었다. 후반 40분 코너킥 이후 메시가 중앙으로 패스를 건넸고, 마크맨이 없던 엔소 페르난데스가 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이어 후반 추가 시간 2분 메시가 오른쪽에서 크로스를 올렸고, 라우타로 마르티네스가 헤딩해 역전을 성공시켰다. 투헬 감독이 일찍 내린 판단이 악수가 됐다.
잉글랜드의 월드컵 우승을 향한 꿈이 산산조각 났다. 경기 전에 잉글랜드 내에서는 아르헨티나를 꺾을 수 있을 거라는 예상이 있었다. 서튼은 영국 공영방송 'BBC'를 통해 "잉글랜드가 무난하게 승리할 것으로 예상하며, 아르헨티나가 9명으로 경기를 마칠 것"이라 예측했다. 그가 예상한 스코어는 3-1, 잉글랜드의 대승이었다.
서튼은 잉글랜드의 패배 후 실망감을 드러냈다. 그는 "선제골을 넣었다가 아르헨티나에게 주도권을 넘겨준 것은 투헬 감독의 기술적 실수였다. 아르헨티나처럼 뛰어난 선수들을 상대로 30분 내내 수비만 할 수 없다. 내 생각에는 모든 책임은 감독에게 있다. 그가 선수 교체를 했고, 수비적인 전술을 펼쳤다"라고 말했다.
투헬 감독을 향한 비판이 이어졌다. 과거 뉴캐슬, 블랙번 로버스 등에서 걸출한 득점력을 뽐낸 앨런 시어러는 "노르웨이나 멕시코를 상대로 버티는 것과 다르다. 그들은 아르헨티나처럼 공을 다루는 능력이나 상대를 응징하는 능력을 갖추고 있지 않다. 투헬 감독은 너무 일찍 자신의 패를 내놓았고, 그것이 역효과를 낳았다"라며 패배 원인을 짚었다.
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