[투어코리아=유지훈 기자] 살이 좀 붙었다고 느껴지시는 분들은 천마를 가까이 하면 좋을 것 같다.
산림청 국립산림과학원은 천마(Gastrodia elata)의 주요 성분인 '살리제닌(Saligenin)'이 비만으로 인한 인슐린 저항성을 개선하고 혈당 조절에 긍정적인 영향을 미칠 가능성을 확인했다고 밝혔다.
국립산림과학원과 중앙대학교 공동연구팀은 비만 환경을 조성한 세포 실험을 통해 과도한 지방 축적이 장(腸) 세포를 손상시키고, 혈당 조절에 중요한 역할을 하는 호르몬인 GLP-1의 분비를 감소시킨다는 사실을 확인했다.
GLP-1은 인슐린 분비를 촉진해 혈당을 조절하는 호르몬이다.
연구팀은 손상된 장 세포에 살리제닌을 처리한 결과, 세포 스트레스가 감소하고 자가포식(Autophagy) 기능이 활성화되면서 감소했던 GLP-1 분비가 회복되는 것을 확인했다.
또한 살리제닌을 처리한 장 세포의 분비물을 근육세포에 적용한 결과, 근육세포의 인슐린 반응성과 포도당 흡수율이 증가하는 메커니즘을 규명했다.
연구팀은 이를 통해 살리제닌이 장 기능 개선을 통해 인슐린 저항성 완화에 기여할 가능성을 제시했다고 설명했다.
이번 연구 결과는 세포생물학 분야 국제학술지 Tissue & Cell에 게재됐다.
연구진은 이번 연구가 세포 실험을 기반으로 수행된 만큼, 사람을 대상으로 한 효과와 안전성을 확인하기 위해서는 동물실험과 임상 연구 등 추가 검증이 필요하다고 밝혔다.
국립산림과학원 관계자는 이번 연구가 산림자원인 천마의 기능성 소재 활용 가능성을 제시한 연구 성과라며, 향후 후속 연구를 통해 기능성 식품 및 의약 소재로의 활용 가능성을 지속적으로 검증해 나갈 계획이라고 밝혔다.
