다자녀 출산 경험이 있는 여성은 폐경 후 골절 위험을 보다 적극적으로 관리해야 한다는 연구 결과가 나왔다.
가톨릭대학교 서울성모병원은 내과 성경헌 전공의(2년차)가 내분비내과 하정훈 교수의 지도로 수행한 연구가 최근 열린 대한골대사학회 국제학술대회 '2026 Seoul Symposium on Bone Health'에서 우수구연상을 수상했다고 밝혔다.
연구는 '폐경 후 여성의 출산력, 누적 호르몬 노출 및 골격 건강(Parity, Cumulative Hormonal Exposure, and Skeletal Health in Postmenopausal Women)'을 주제로 진행됐다.
연구팀은 질병관리청의 2024년 국민건강영양조사 데이터를 활용해 폐경 후 여성 1420명의 출산력과 골격 건강의 연관성을 분석했다.
분석 결과 3회 이상 임신한 여성은 임신 경험이 없는 여성보다 폐경 이후 골절을 경험할 위험이 약 36% 높은 것으로 나타났다. 이 같은 결과는 통계적으로도 유의한 수준이었다.
그동안 다회 임신이 여성의 골격 건강에 영향을 줄 수 있다는 가능성은 제기돼 왔지만 연구마다 결과가 달라 명확한 결론을 내리기 어려웠다. 연구팀은 이번 연구가 국가 단위 빅데이터를 활용해 다자녀 출산과 폐경 후 골절 위험의 연관성을 확인했다는 점에서 의미가 있다고 설명했다.
연구팀은 임신과 수유 기간 동안 생리가 중단되면서 골흡수를 억제하고 골밀도를 유지하는 에스트로겐의 생애 누적 노출 기간이 줄어드는 것이 골절 위험 증가의 주요 원인 중 하나로 작용할 수 있다고 분석했다.
이에 따라 임신 중에는 태아의 골 형성뿐 아니라 산모의 골밀도 유지를 위해 충분한 칼슘과 비타민D를 섭취하는 것이 중요하며, 특히 다자녀 여성에서는 이러한 관리가 더욱 필요하다고 강조했다.
다만 연구팀은 다자녀 출산이 여성 건강에 부정적인 영향만 미치는 것은 아니라고 설명했다.
일부 연구에서는 출산 경험이 많을수록 호르몬수용체 양성 유방암과 난소암 위험이 낮아질 수 있다는 결과도 보고되고 있어, 출산력은 질환별로 위험과 이득이 공존하는 건강 요인으로 봐야 한다는 것이다.
성경헌 전공의는 "임신과 출산 횟수, 호르몬 노출 이력을 함께 고려하면 폐경 후 골절 위험을 보다 정밀하게 평가할 수 있다"며 "임신 중 칼슘과 비타민D 섭취, 규칙적인 골밀도 검사 등 예방적 관리에 도움이 되길 기대한다"고 말했다.
하정훈 교수는 "국가 빅데이터를 활용해 골대사질환 분야의 중요한 임상적 질문을 연구했다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 젊은 연구자들이 골다공증과 골대사질환 연구를 이어갈 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
FAQ
Q1. 이번 연구의 핵심 결과는 무엇인가요?
3회 이상 임신한 여성은 임신 경험이 없는 여성보다 폐경 후 골절을 경험할 위험이 약 36% 높은 것으로 나타났습니다.
Q2. 연구는 어떻게 진행됐나요?
질병관리청의 2024년 국민건강영양조사 데이터를 활용해 폐경 후 여성 1420명의 임신·출산 이력과 골격 건강의 연관성을 분석했습니다.
Q3. 다자녀 출산이 골절 위험을 높이는 이유는 무엇인가요?
연구팀은 임신과 수유 기간 동안 생리가 중단되면서 골밀도를 유지하는 에스트로겐의 생애 누적 노출 기간이 줄어드는 것이 주요 원인 중 하나로 작용할 수 있다고 설명했습니다.
Q4. 다자녀 여성은 어떻게 관리하는 것이 좋나요?
연구팀은 다음과 같은 예방 관리가 중요하다고 강조했습니다.
충분한 칼슘 섭취
비타민D 보충
규칙적인 골밀도 검사
폐경 후 골절 위험 평가
Q5. 다자녀 출산은 여성 건강에 부정적인 영향만 주나요?
아닙니다.
일부 연구에서는 출산 경험이 많을수록 호르몬수용체 양성 유방암과 난소암 위험이 감소할 수 있다는 결과도 보고됐습니다. 연구팀은 다자녀 출산을 질환별로 위험과 이득이 함께 존재하는 복합적인 건강 요인으로 해석해야 한다고 설명했습니다.
Q6. 이번 연구의 의미는 무엇인가요?
국가 단위 최신 빅데이터를 활용해 다자녀 출산과 폐경 후 골절 위험의 연관성을 통계적으로 확인했다는 점에서 의미가 있습니다. 이를 통해 골다공증 고위험군을 보다 정밀하게 선별하고 예방 전략을 마련하는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.
Q7. 연구팀은 앞으로 어떤 계획을 갖고 있나요?
연구팀은 임신·출산력과 호르몬 노출 이력을 활용한 골절 위험 예측과 골다공증 예방 연구를 지속해 실제 환자 진료에 도움이 되는 근거를 마련해 나갈 계획입니다.
