수박은 시원하고 달콤한 맛으로 많은 사랑을 받고 있는 여름철 대표 과일이다.
하지만 겉모습만 보고 골랐다가는 당도가 떨어지거나 식감이 푸석한 수박을 사게 될 수도 있다. 맛있는 수박을 고르는 방법도 중요하지만, 반대로 구매를 피해야 할 수박의 특징을 알아두면 실패 확률을 크게 줄일 수 있다.
이런 수박만은 사지 마세요
가장 먼저 살펴봐야 할 것은 수박 껍질의 상태다. 껍질에 움푹 들어간 상처나 갈라진 흔적이 있는 수박은 피하는 것이 좋다. 운반 과정에서 충격을 받았거나 손상됐을 가능성이 있으며, 상처 부위를 통해 세균이 번식할 위험도 커질 수 있다. 표면이 지나치게 긁혀 있거나 물러 보이는 부분이 있다면 신선도가 떨어졌을 수 있다.
꼭지 상태도 중요한 판단 기준이다. 꼭지가 완전히 말라 부러질 정도로 건조했거나 검게 변색된 경우에는 수확 후 오랜 시간이 지났을 가능성이 있다. 반대로 꼭지가 지나치게 푸르고 수분감이 많다고 해서 무조건 좋은 것도 아니다. 수박의 신선도는 꼭지 하나만으로 판단하기보다 껍질과 무게, 전체적인 상태를 함께 살펴보아야 한다.
수박의 모양이 지나치게 찌그러졌거나 한쪽으로 심하게 기울어진 것도 피하는 것이 좋다. 일반적으로 균형 잡힌 둥근 모양이나 품종 특유의 타원형을 유지한 수박이 속까지 고르게 성장한 경우가 많다. 물론 모양만으로 맛을 단정할 수는 없지만, 비정상적으로 변형된 수박은 성장 과정에서 충분한 영양을 공급받지 못했을 가능성도 있다.
줄무늬도 확인해야 한다. 선명한 진초록과 연초록 줄무늬가 뚜렷하게 대비되는 수박이 대체로 잘 익은 경우가 많다. 반면 줄무늬가 흐릿하거나 색이 전체적으로 탁하면 숙성이 덜 되었거나 맛이 떨어질 가능성이 있다. 또한 껍질에 윤기가 지나치게 없고 생기가 느껴지지 않는다면 신선도가 낮아졌을 수 있다.
꼭 확인해야 하는 '착과면'
바닥에 닿아 있던 노란 부분인 '착과면'도 확인해보자. 이 부분이 너무 희거나 흰색에 가까우면 충분히 익기 전에 수확됐을 가능성이 있다. 적당히 크리미한 노란색이나 짙은 노란빛을 띠는 경우가 햇볕을 충분히 받으며 익었을 가능성이 높다.
맛있는 수박을 고르는 비결은 특별한 기술보다 작은 관찰에서 시작된다. 올여름에는 구매를 피해야 할 수박의 특징을 먼저 기억해 두고, 달콤하고 시원한 제철 수박을 더욱 맛있게 즐겨보자.
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